自從人類犯罪墮落後，生老病死己成為人生不可抗拒的命運。秦始皇雖然征服六國，一統天下，幷差派道士，帶領一批童子，出去尋找長生不老的丹方，結果仍病死在巡訪的途中。現代醫學家雖然科技發達，醫學高明，但在2003年的沙士病中，也挽救不了自己隊伍中醫護人員的生命。近一時期來世界各地的禽流感，又弄得人心慌慌，惟恐不久出現人傳人的情况，而使千百萬人喪命。而且人的一生短暫而脆弱，想不到的天災人禍，隨時可以奪去人生命。人的一生又是那麼虛空，生不帶來，死不帶去。亞歷山大英勇善戰，率兵東征，征服了龐大的波斯帝國，又一直打到印度邊境內，占領了大半個天下。但正當他年富力壯，三十二歲時，因放縱酒色，忽然感染急症而死。臨死前感慨萬千，臣相問他要不要任命一人攝政，讓他的嬰孩長大後繼任王位。他說，不要，就將王印交給他，要他揀選有才能的人為王。並還囑咐人為他造一石棺，兩旁各開一圓洞，讓他死後兩手可以伸到外邊；他要讓世人知道，他雖然征服了大半個天下，但他死時，兩手空空，甚麽也沒有帶去。由此看來，世人的一生似乎是悲劇：出生的時候，全家歡慶，又誕生了一個新生命，而且每年的生日還要慶祝一番；但人生的最後結局，却是死亡，大家哭著送別。死亡的悲慘還不止是永遠的生離死別，而且死後還有審判，將來還要在火湖中永遠滅亡。
但是，我們要特別感謝上帝，當我們人類犯罪墮落，即將永遠滅亡的時候，天父上帝竟然忍著無比悲痛的心，賜下自己的獨生子耶穌作我們的救主，為我們捨命贖罪。我們也要特別感謝主耶穌，主動在天父上帝面前爲我們捨命代求，懇求上帝賜給我們罪人悔改的機會，祂不惜爲我們作出任何犧牲，來挽救我們到底。主耶穌也已在二千年前爲我們道成肉身，降生爲人，度過了聖潔無罪的人生，向我們彰顯了天父上帝對我們罪人的無限的大愛，傳揚了天國的福音，最後又在十字架上爲我們每一個人流血捨命，完成贖罪的大功，帶來救贖的洪恩，死後第三天復活，繼續在天父上帝面前作我們的大祭和中保，不斷爲我們贖罪和代求，使一切信而悔改的人，罪惡得蒙赦免，心靈得以重生，幷成爲上帝的兒女，將來承享永生；而且不久將來，主耶穌基督還要坐在天父上帝寶座右邊，帶著千千萬萬天使，大有能力大有榮耀駕雲降臨，使歷代已死的上帝兒女從死裏神奇復活，幷使我們活著的聖徒奇妙改變，變成僕主耶穌一樣的榮耀身體，然後將我們一同接到天上聖城新耶路撒冷中上帝寶座的所在。我們將來要和天父上帝，主耶穌基督，並眾天使永遠生活在一起，得享無比的喜樂和榮耀！
因此，人生對我們信而悔改，蒙恩重生的上帝兒女來說，已不再是悲劇，而是喜劇！我們人生的終局不再是死亡和墳墓，而是永生和無限榮美的天國！正如主耶穌親口應許我們：『復活在我，生命也在我，信我的人雖然死了，也必復活。凡活著信我的人必永遠不死。』（約11:25-26）。主耶穌和門徒即將離別時，又安慰應許他們和我們每一個上帝的兒女說：『你們心裡不要憂愁；你們信上帝，也當信我。在我父的家裏有許多住處；若是沒有，我就早已告訴你們了。我去原是為你們預備地方去。我若去爲你們預備了地方，就必再來接你們到我那裏去，我在那裏，叫你們也在那裏。』（約14:1-3）。使徒保羅也勉勵我們說：『因為主必親自從天降臨，有呼叫的聲音和天使長的聲音，又有上帝的號吹響；那在基督裏死了的人必先復活。以後我們這活著還存留的人必和他們一同被提到雲裏，在空中與主相遇。這樣，我們就要和主永遠同在。所以，你們當用這些話彼此勸慰。』（帖前4:16-18）。
而且，再進一步來說，死亡對我們上帝所愛的兒女也已變成一種福氣。正如啟示錄中從天而來的應許：『我聽見從天上有聲音說，你要寫下，從今以後，在主裏面而死的人有福了！聖靈說，是的，他們息了自己的勞苦，作工的果效也隨著他們。』（啟示錄 14:13）。早在靈感的詩篇中，也已賜給我們這樣寶貴的指示：『耶和華眼中，看聖民之死極為寶貴。』（詩116:15）。由此可見，上帝對祂兒女死亡的大事是何等重視！上帝必要幫助祂所愛的兒女在臨死之前盡可能作好最好的靈性準備，以致他們的死能在上帝眼中看來極爲寶貴。雖然上帝兒女死亡的情況會有所不同，甚至有時有很大的不同，但在上帝眼中看來，都是極為寶貴的。接下來，我要例舉上帝兒女的幾種不同的死亡情況，但在上帝眼中看來．都極為寶貴。先例舉幾種特殊的死亡惰況：
有一種死亡的情况是大家最羨慕的，即在聖靈的感動下，預先知道死亡的時候將到，而按時作好了靈性上和工作上的一切準備，而在主裏無病（或幾乎無病）而終，安然睡去。例如先祖雅各，即以色列的死亡情況就是這樣。他在臨終前，得到聖靈的啟示，先為約瑟的兩個兒子祝福，將長子的福分歸在次子的頭上，立以法蓮在瑪拿西之上。隨後，『雅各叫了他的兒子們來，說：「你們都來聚集，我好把你們日後必遇的事告訴你們。」』（創49:1）。在爲他們各人說完了預言，祝完了福之後，又爲自己死後安葬的事留下了遺囑。『雅各囑咐衆子已畢，就把脚收在床上，氣絕而死，歸他列祖（原文作本民）那裏去了。』（創49:33）。
摩西臨終的情況，也是屬於這一類情況，更明顯的是在上帝的指引下，無病而終，安然睡去。他當時已一百二十歲，眼不花，背不駝，兩腿强壯有力。由於他過去第二次在加低斯因以色列會衆的無理爭鬧，一時失去耐心，發了脾氣，沒有信靠遵從上帝的命令，竟一連二次擊打磐石出水。於是上帝不讓他進入迦南。摩西曾為此不斷痛悔認罪，懇求上帝赦免，讓他可以進入迦南，繼續帶領牧養教導以色列人。但上帝仍然堅決不應允。摩西後來明白了這也是爲了堵住以色列人埋怨上帝的藉口，說上帝對待他們的父兄太嚴厲了，竟因他們過去在加低斯的背叛，凡二十歲以上的，全部要先後死於曠野，不能進入迦南。其實也是為要了要挽救他們的靈性，希望他們在臨死前能真正信而悔改，將來可以得永生進天國。如今在以色列全家盡忠的摩西，竟因一次軟弱違命，也要陪他們死在曠野，他們還能埋怨上帝對他們父兄的懲教太嚴厲麽。因此摩西曾對以色列人說，上帝因你們的緣故向我發怒，不允許我進入迦南。摩西也完全順服了上帝的管教。因此當摩西完成了上帝所吩咐的一切工作，幷向會衆作完了一切勸勉、警告、教導後，『當日，耶和華吩咐摩西說：「你上這亞巴琳山中的尼波山去，在摩押地與耶利哥相對，觀看我所要賜給以色列人為業的迦南地。你必死在你所登的山上，歸你列祖（原文作本民）去，像你哥哥亞倫死在何珥山上，歸他的列祖一樣。因爲你們在尋的曠野，加低斯的米利巴水，在以色列人中沒有尊我爲聖，得罪了我。我所賜給以色列人的地，你可以遠遠的觀看，卻不得進去。」』（申32:48-52）。結果，摩西按上帝的指示上了山，極其寵愛他的上帝，讓他觀看迦南地的美景。預言之靈提到，正當他仔細觀看迦南美地時，竟出乎意料地忽然進入異象，看到了將來重新創造的無比榮美的新天新地和從天降下的聖城新耶路撤冷，其中有上帝和基督的榮耀寶座。這就是他和一切得救的上帝子民將來所要進入的榮美家鄉。於是摩西在無比榮耀的應許和盼望中，安睡在上帝的大愛中。而且摩西更沒有想到的，在他死後不久，上帝又使他從死裏復活，將他真的接到屬天的迦南，天上的聖城新耶路撒冷（參猶９節）。後來當耶穌登山變像時，上帝還特別差派從死裏復活的摩西和活著乘火車火馬升天的以利亞，一同在榮光中向耶穌和門徒顯現（太17:1-8）。
現在再講第二種特殊死亡的情況，是為主殉道。這種死亡的情況雖然不如上一種情況受人歡迎，但在上帝眼中看來，卻是同樣極其寶貴的，甚至更為有福。我們看到主耶穌的開路先鋒施洗約翰，就是在監獄中被希律王殺害，為主殉道的。主耶穌的十二個門徒除猶大外，也幾乎都是為主英勇殉道的。只有使徒約翰沒有殉道，活到約一百歲高齡，而安睡主懷。其實約翰也等於為主殉道過一樣。因約翰曾在主後95年被羅馬皇帝豆米仙下令，『投在滾沸的大油鍋中，但主却保全了祂忠僕的生命，正如祂從前保全那在烈火窑中的三個希伯來人一般。當時有話說：凡相信那騙子拿撒勒人耶穌基督的，都要如此滅亡。約翰卻聲稱：我的夫子曾忍受撒但和他的使者所能加在他身上的一切屈辱和折磨。他捨棄了生命以拯救世人。現在我很榮幸能蒙允許爲他的緣故受苦。我是一個軟弱有罪的人。基督原是聖潔、無邪惡、無玷污的。他並沒有犯罪，口裏也沒有詭詐。這些話發揮了相當的影響，於是那些將約翰投在油鍋裏的人又把他拉上來了。』（懷愛倫著使徒行述56章）。隨後，由於皇帝的命令，約翰又『為上帝的道並爲給耶穌作的見證』被放逐到拔摩島上。他的仇敵妄圖將他和他的影響力，永遠隔絕於人世。誰知約翰却在此荒島上得見到一系列奇妙的異象，幷開始將他寫述下來，要傳給當時和歷代以來普世的教會。第二年，主後96年，羅馬皇帝納瓦登位時，就釋放他回到以弗所。他得以完成啟示錄和約翰一二三書的寫作，並將它們傳給眾教會。
至於其他的所有使徒都為主殉道，如約翰的哥哥雅各首先被後一個希律王殺害，為主英勇殉道。彼得却被天使從監獄中救出， 不讓希律王殺害。但最後為主完成許多傳道救靈大工後，在年老時為主英勇殉道。當時羅馬兵丁要將他釘十字架，他非但毫無畏懼，反而感到能像主耶穌一樣被釘十字架，是太大的榮耀，而深感不配。他想到主耶穌是聖潔無罪的救主，在十字架上是為我們捨命贖罪，而自己卻是軟弱有罪的，曾在主受難時一連三次否認主。於是他要求羅馬兵丁將他倒釘十字架，因他不配像耶穌一樣被釘死。爲主倒釘十字架，雖然在肉身上是更爲痛苦的，但在他的心靈中却因信充滿了說不出來的滿有榮光的大喜樂。主耶穌已親口應許他們將來要坐在十二個寶座上，審判以色列十二支派的人。而且使徒約翰在異象中也已看到在天上聖城新耶路撒冷的城墻的根基上，刻有羔羊的十二使徒的名字。懷愛倫論到殉道者曾說過這樣一句話：『天上所能賜給人類的一切恩典之中．當以與基督作苦難中的同伴，算是最重大的信任和最高貴的尊榮了。化身升天的以諾，乘著火車火馬上騰的以利亞，都不能比孤死獄中的施洗約翰更偉大，更算榮幸。「因爲你們蒙恩，不但得以信服基督，幷要爲祂受苦。」（腓1:29）』（服務真詮第四十章323頁）。
現在接下來再講第三種特殊死亡的情況，是在特殊的通苦試煉中為主作榮美的見証而死。例如前幾年香港有一個年輕的電影明星，大有發展的前途。後來信了主，和一個從事文藝工作的信主的姐妹結了婚，可說是郎才女貌，志同道合，美滿婚姻。但想不到，新婚才二周，新郎因病經醫生檢查，証實患了鼻咽癌，且已嚴重擴散，到了晚期，無法治愈，預期只有幾個月的生存時間。這真是晴天霹靂，二人心靈頓時陷入谷低。但這對新婚夫婦，都是信主的人，幷未因此絕望，因此在接受醫生化療的同時，决心懇求主的醫治，同時也將此事告訴教會牧師和全體信徒，要求大家代禱。與此同時，也作了最壞的準備，决心在離世之前，幫助本地和遠方的家人與至親好友都能悔改信主。於是就進行了一次探親訪友的旅程，不是去度蜜月，而是去傳道救靈，爲耶穌作見証。旅程回來後，仍繼續接受醫生化療，不斷懇求主的醫治，教會牧師長老執事和全體信徒，也都爲他懇求，然而他的病惰仍是繼續發展，日漸加重。到後來連進食都困難了，喝牛奶好像吞玻璃一樣疼痛。他的妻子就為他懇切禱告，求上帝的憐憫拯救。主也垂聽了他們禱告，使痛苦减輕，可以喝牛奶了。每當病情加重，有痛苦時，主也常常垂聽他們的呼求，減輕他們的疼痛，延緩他們的病情。然而主幷未根治他的癌症。主藉此病痛不斷操練他們的信心，煉淨他們的心靈，培養他們的忍耐，溫柔，謙卑，愛神愛人，凡事祈求，討主喜悅，凡事信靠，不斷順服，凡事感恩，靠主讚美的完美品德。正如我們後來看到，病人的頭和瞼面最後都腫大了，然而他却在講臺上和弟兄姐妹面前，爲主作見証，不斷感恩贊美上帝。後來，他雖然在主裏安睡了，但主藉此病痛熬煉他成爲精金，幷也藉此爲主作了榮美見証，以致他的家人和許多至親好友都因此信了主，許多弟兄姐妹的靈性也因此得到了造就。
現在再講第四種特殊死亡的情況，即突然的死亡。對一個未悔改的罪人或未重生的信徒來說，如果突然死亡，就等於永遠滅亡了。也說明他們的心靈已經剛硬到不可能再悔改的地步，上帝也就讓他們滅亡了。有時在上帝的允許下，突然的死亡，也可能臨到愛主的上帝的兒女，爲要對教會全體傳道人和信徒發出警告的信息：『所以你們要儆醒，因為不知道你們的主是那一天來到。……所以你們也要預備，因爲你們想不到的時候，人子就來了。』(太24:42,44)。但我們相信上帝會幫助這些為作警告而安睡的愛主的上帝僕人，在他們靈性準備得最好的時突然安睡。例如我們大家公認的愛主的忠心僕人，國外布道士李嗣貴牧師，忠心事主一生，晚年退休後仍念念不忘國外布道工作，最後在一次車禍中突然安睡。無獨有偶，另一位忠心愛主的國外佈道士尼爾遜牧師，退休後仍退而不休，繼續在國外從事個人服務佈道工作，最後為主工走在路上，突然倒地安睡。我個人感到，上帝是特別要藉著這二位愛主的忠心僕人的突然死亡，向本會不冷不熱的每一傳道人和信徒發出警告：這些事既然能臨到這樣忠心愛主的像人身上，為甚麼不可能臨到我們每一個人的身上？我們務要在主裏時時儆醒，常常祈求，不住準備，熱心作工，隨時迎候主的再臨！
最後講一講上帝僕人和兒女普遍的死亡情况，也就是按照一般生老病死的自然的情况而安睡。這也是由於上帝的慈愛，讓祂的兒女們都能在年老病衰，或身患重病的情況下，有安靜的時間，在心靈品格上盡可能作好最好的準備，而在主裏安睡。
例如我們教會中有一位長老，曾為主的傳道聖工長期被囚，勞動改造。後來經法院復查，撒銷原判，宣告無罪。他平反回家後，仍然熱心爲主奔坡勞碌，傳道救靈，幫助好多個地方建立起教會。後來發現自己患了晚期肝癌，知道不久於人世。他一方面求主醫治，一方面也作好很快離世的準備。因此他更加抓緊有生之日，多多為主作工，建立各處教會，多多領人歸主，置自己生死於度外。在醫院臨終前一些日子，不但自己完全作好心靈準備，而且仍念念不忘主的聖工，勸勉各處教會負責同工，幷向病房中的周圍病人傳福音，直至慈愛的天父讓他在主裏安睡。他去世時，有幾個青年病人也信了主。我想到使徒保羅所說的一段話，也正可適用在他身上：『所以我們不喪膽，外體雖然毀壞，內心卻一天新似一天。我們這至暫至輕的苦楚，要爲我們成就極重無比永遠的榮耀。』（林後4:16-17）。
我也想到我的父親，過去曾爲翻譯懷愛倫著作，而被判處勞動改造。在長期艱苦危難的歲月裏，仍不斷因信得安，靠主喜樂。最後經法院復查，宣告無罪，獲得平反。回家後仍熱心聖工，幫助家庭聚會工作。最後又能出來和我們同住。在他離世前好多幾月，他一直病臥在床。天天在床上讀經，看書，默想和禱告，也常聽我們所製作的研經布道磁帶，幷且終日靠主平安喜樂。我每日都要問他說：爸爸，有甚麼不舒服嗎？他總是回答說：沒有。他也常是笑容滿面。在他臨終前不久，我有一天問他說：爸爸，你心中感到最喜樂的是甚麼事？他立即突口而出說：就是主耶穌再來，我們都一同被提升天，和主永遠同在。最後，他在醫院中在主裏安然睡去。我看他的臉很安詳，好像睡著了一樣。
是的，在主耶穌再來時，一切在主裏安睡的信徒都要首先復活，我們也要『和他們一同被提到雲裏，在空中與主相遇，這樣我們就要和主永遠同在！你們當用這些話彼此勸慰。』（帖前4:16-17）。 * 路光
*2012,2,10