（讀經：約21:15-19. 唱詩：86神聖純愛271為主而生活）
使徒彼得是最初跟從主的五個門徒中的一個。施洗約翰曾一連三日為主耶穌作見証：『看哪，上帝的羔羊，除去（或譯：背負）世人罪孽的！……這是上帝的兒子！』（約翰1:29,34）。第三日，『約翰同兩個門徒站在那裏。他見耶穌行走，就說：「看哪，這是上帝的羔羊！」兩個門徒聽見他的話，就跟從了耶穌。耶穌轉過身來，看見他們跟著，就問他們說：「你們要甚麼？」他們說：「拉比，在哪裏住？」（拉比翻出來，就是夫子。）耶穌說：「你們來看。」他們就去看祂在哪裏住，這一天便與祂同住，那時約有申正了。聽見約翰的話跟從耶穌的那兩個人，一個是西門彼得的兄弟安得烈，他先找著自己的哥哥西門，對他說：「我們遇見彌賽亞了。」（彌賽亞翻出來，就是基督。）於是領他去見耶穌。耶穌看著他，說：「你是約翰的兒子西門（約翰在馬太福音十六章十七節稱約拿），你要稱為磯法。」（磯法翻出來就是彼得。）又次日，耶穌想要往加利利去，遇見腓力，就對他說：「來跟從我吧！」……腓力找著拿但業，對他說：「摩西在律法上所寫的和衆先知所記的那一位，我們遇見了，……』（約1:35-51）。可見，最初跟從主的五個門徒是：約翰，安得烈，西門彼得，腓力，和拿但業。主耶穌為西門起名叫彼得，原文含有可滾動的石頭的意思，但有時也可譯為磐石。這對彼得也許是一種警戒和勉勵：若驕傲自持，就必滑跌，如滾動的石頭；若謙卑靠主，在信仰上就能堅如磐石。
主耶穌帶著這五個門徒回加利利後，他們只是部分時間跟從主，因他們各自仍有自己的工作。不久主耶穌又進一步呼召他們完全獻身作傳道的聖工，成為十二門徒中的一部分。主首先選召了彼得和他兄弟安得烈，正如經上所記：『耶穌在加利利海邊行走，看見弟兄二人，就是那稱呼彼得的西門和他兄弟安得烈在海裏撒網，他們本是打魚的。耶穌對他們說：「來跟從我，我要叫你們得人如得魚一樣。」他們就立刻捨了網，跟從了祂。』（太4:18-20）。這種完全獻身的精神，對彼得來說，尤其難能可貴，因他年紀較大，已經有了家庭的負擔，岳母也住在他家中（約8:14-15）。但他憑信應召，完全獻身跟從主，絲毫不為生活負擔掛憂。這種信靠的心是主所喜悅的。正如主在山邊寶訓中親口勉勵應許我們說：『所以不要憂慮說，吃甚麽？喝甚麼？穿甚麼？這都是外邦人所求的，你們需用的這一切東西，你們的天父是知道的。你們要先求祂的國和祂的義，這些東西都要加給你們了。』（太6:31-33）。
以後彼得又很快成為主最愛的三個門徒之一：在主使睚魯十二歲獨生女兒復活時，在主登山變像時，和主最後在客西馬尼園心靈慘痛懇求時，主耶穌只帶著彼得、雅各、約翰在身邊。
彼得的優點是熱切愛主，完全獻身，敢於事事帶頭，熱情坦誠，也常得到主的讚賞；缺點是有時有些衝動，而且驕傲自持，自以為比別的門徒更剛強，也常遭受主的責備、告戒和幫助。
例如當主耶穌選召他時，『耶穌站在革尼撒勒湖邊，眾人擁擠他，要聽上帝的道。……有一隻船是西門的，耶穌就上去，請他把船撐開，稍微離岸；就坐下，從船上教訓眾人。講完了，對西門說：「把船開到水深之處，下網打魚！」西門說：「夫子，我們整夜勞力，幷沒有打著甚麽；但依從你的話，我就下網。」他們下了網，就圈住許多魚，網險些裂開，便招呼那隻船上的同伴來幫助；他們就來，把魚裝滿了兩隻船，甚至船要沉下去。西門彼得看見，就俯伏在耶穌膝前，說：「主啊，離開我，我是個罪人！」他和一切同在的人，都驚訝這一網所打的魚，他的夥伴西庇太的兒子雅各、約翰也是這樣。耶穌對西門說：「不要怕，從今以後，你要得人了。」他們把兩隻船攏了岸，就撇下所有的，跟從了耶穌。』（路5:1-11）。
又如在五餅二魚神迹使五千人吃飽後，衆人在門徒的示意下，想强迫耶穌作王，耶穌吩咐門徒上船渡海，幷遣散衆人，獨自上山禱告。當夜耶穌在海面上行走時，門徒看見都驚慌害怕，以爲是鬼怪。『耶穌連忙對他們說：「你們放心，是我，不要怕！」彼得說：「主，如果是你，請叫我從水面上走到你那裏去。」耶穌說：「你來吧。」彼得就從船上下去，在水面上走，要到耶穌那裏去；只因見風甚大，就害怕，將要沉下去，便喊著說：「主啊，救我！」耶穌趕緊伸手拉住他，說：「你這小信的人哪，為甚麼疑惑呢？」他們上了船，風就住了。在船上的人都拜他，說：「你真是神的兒子。」』（太14:27-33）。
第二天，主耶穌勸告眾人『不要為那必壞的食物勞力，要為那存到永生的食物勞力，就是人子要賜給你們的。』後又進一步對他們說：『我就是生命的糧，到我這裏來的必定不餓，信我的永遠不渴。』『我實實在在的告訴你們，你們若不吃人子的肉，不喝人子的血，就沒有生命在你們裏面。吃我肉喝我血的人就有永生，在末日我要叫祂復活。』（約6:27,35,53-54）。『祂的門徒中有好些人聽見了，就說，這話甚難，誰能聽呢？……從此，祂門徒中多有退去的，不再和祂同行。耶穌就對那十二個門徒說：你們也要去麼？西門彼得回答說：「主啊，你有永生之道，我們還歸從誰呢？我們已經信了，又知道你是上帝的聖者。」』（約6:60,66-69）
又如在主耶穌快要受難之前，有一次主問門說：人說我是誰？以後又問說：你們說我是誰？彼得又帶頭回答說：『你是基督，是永生上帝的兒子。』立即得到主的稱讚和應許。主耶穌對他說：「西門巴約拿，你是有福的！因爲這不是屬血肉的指示你的，乃是我在天上的父指示的。我還告訴你，你是彼得，我要把我的教會，建造在這磐石上（指建造在他對主耶穌的信仰──你是基督，是永生上帝的兒子的信仰的根基上），陰間的權柄（權柄：原文是門）不能勝過他。我要把天國的鑰匙（指聖經的真道）給你，凡你在地上所捆綁的，在天上也要捆綁；凡你在地上所釋放的，在天上也要釋放。」』（太16:13-16,17-19）。
『當下耶穌囑咐門徒，不可對人說，他是基督。從此，耶穌才指示門徒，他必須上耶路撒冷去，受長老、祭司長、文士許多的苦；並且被殺，第三日復活。彼得就拉著他，勸他說：「主啊，萬不可如此！這事必不臨到你身上。」耶穌轉過來，對彼得說：「撒但，退我後邊去吧！你是絆我脚的，因爲你不體貼上帝的意思，只體貼人的意思。」於是耶穌對門徒說：「若有人要跟從我，就當捨己，背起他的十字架來跟從我；因為，凡要救自己生命（生命：或譯靈魂；下同）的，必喪掉生命，凡為我喪掉生命的，必得著生命。……」（太16:20-28）。
六天後，主耶穌帶著彼得、雅各和約翰『暗暗地上了高山，就在他們面前變了形像，臉面明亮如日頭，衣裳潔白如光。忽然，有摩西、以利亞向他們顯現，同耶穌說話。』彼得又受感，又衝動地發言，對耶穌說：『主啊，我們在這裏真好！你若願意，我就在這裏搭三座棚，一座為你，一座為摩西，一座為以利亞。』（太17:1-4）。
又如在最後晚餐前，主耶穌為門徒洗腳時，彼得坦率真誠的反應。當耶穌要洗彼得的腳時，『彼得對他說：「主啊，你洗我的腳麼？」耶穌回答說：「我所作的，你如今不知道，後來必明白。」彼得說：「你永不可洗我的腳！」耶穌說：「我若不洗你，你就與我無分了。」西門彼得說：「主啊，不但我的腳，連手和頭也要洗！」耶穌說：「凡洗過澡的人，只要把脚一洗，全身就乾淨了。你們是乾淨的，然而不都是乾淨的。」耶穌原知道要賣祂的是誰，所以說：「你們不都是乾淨的。」』（約13:6-11）。
但彼得最大的弱點是屬靈驕傲，自以為比其他門徒更愛主，更剛強。這也是他後來慘遭失敗，三次否認主的原因。主耶穌在晚餐上最後預告門徒說：『今夜，你們為我的緣故都要跌倒，因為經上記著說：「我要擊打牧人，羊就分散了。」但我復活以後，要在你們以先往加利利去。』『彼得說：「眾人雖然為你的緣故跌倒，我卻永不跌倒。」耶穌說：「我實在告訴你，今夜雞叫（二遍）以先，你要三次不認我。」彼得說：「我就是必須和你同死，也總不能不認你。」眾門徒都是這樣說。』（太26:31-35.可14:27-31.路22:31-34.約13:36-38）。當夜，主耶穌在客西馬尼園痛切禱告時，彼得和雅各與約翰僅禱告了很短時間，就困倦睡著了。當猶大帶暴徒來捉拿耶穌時，彼得又憑血氣衝動行事，揮刀砍掉了大祭司僕人馬勒古的右耳。主耶穌醫好了他的耳朵，就對彼得說：『收刀入鞘罷。我父所給我的那杯，我豈可不喝呢。』（約18:10-11.路22:50-51）。主耶穌任由暴徒捉拿後，門徒也都離開主，分散逃走了。彼得卻在大祭司的庭院內，和差役混在一起烤火，暗中察看耶穌受審的情形。結果在大祭司使女等的指認下，竟一連三次否認主，於是雞叫了第二遍。
主耶穌雖然在受審中，遭淩辱，被毒打，却沒有忘記彼得。主知道彼得是真誠愛主的，但他的驕傲自持，依靠自己，不依靠主，必然會慘敗跌倒。但主已事先為他代求，並給予勉勵：『主又說：「西門，西門，撒但想要得著你們，好篩你們，像篩麥子一樣；但我已經爲你祈求，叫你不至於失了信心。你回頭以後，要堅固你的弟兄。」彼得說：「主啊，我就是同你下監，同你受死，也是甘心！」（路22:31-33）。正當彼得第三次否認主，『正說話之間，鶏就叫了。主轉過身來看彼得。彼得便想起主對他所說的話：「今日雞叫以先，你要三次不認我。」他就出去痛哭。』（路22:54-62.太26:69-75.可14:66-72.約18:15-27）。由於彼得過分痛悔自責，主雖然早就饒恕了他，他却不能饒恕自己，急需主的鼓勵。甚至其他門徒中也可能為此對他存有看法。因此主復活後首先藉著天使向婦女報信時，特別提到彼得的名字說：『你們可以告訴祂的門徒和彼得說，祂要在你們以先往加利利去，在那裏你們要見祂。』（可16:7）。接著，主又特別單獨向彼得顯現。（路24:30-34）。主復活後清晨，首先在墳墓旁向哭泣不止的馬利亞顯現，接著在路上向愛主的婦女們顯現，以後在下午五點左右，又在路上向往以馬忤斯去的二個門徒顯現，直到在他們家中吃晚餐時才被他們認出來。但主卻忽然不見了，去向彼得顯現了。等到這二個門徒又趕回耶路撒冷，要向衆門徒報告主復活的大喜息時，却看到彼得正在講述主向他顯現的見証（路24:30-34.林前15:5）。
彼得終於在主恒久忍耐，又有恩慈，不斷的愛心的督責，鼓勵，恩助之下，靠主完全徹底地改變了自己，得勝了自己，從此成爲一個謙卑靠主、剛强得勝的彼得。主耶穌第七次在加利利海邊向七個門徒顯現時，曾三次考問彼得，三次將牧養群羊的重任委任給他，顯明彼得已完全悔改，不再是驕傲自持的易於衝動犯錯的彼得，而是謙卑靠主的剛强得勝的彼得。
當時七個門徒在加利利海上整夜下網打魚，一無所獲。天將亮前劃著空船回到岸邊。『耶穌站在岸上，門徒卻不知道是耶穌。耶穌就對他們說：「小子！你們有吃的沒有？」他們回答說：「沒有。」耶穌說：「你們把網撒在船的右邊，就必得著。」他們便撒下網去，竟拉不上來了，因爲魚甚多。耶穌所愛的那門徒對彼得說：「是主！」那時西門彼得赤著身子，一聽見是主，就束上一件外衣，跳在海裏。其餘的門徒離岸不遠，約有二百肘（古時以肘為尺，一肘約有今時尺半），就在小船上把那網魚拉過來。他們上了岸，就看見那裏有炭火，上面有魚，又有餅。耶穌對他們說：「把剛才打的魚拿幾條來。」西門彼得就去（或譯：上船），把網拉到岸上，那網滿了大魚，共一百五十三條。魚雖這樣多，網卻沒有破。耶穌說：「你們來吃早飯。」門徒中沒有一個敢問他：「你是誰？」因為知道是主。耶穌就來拿餅和魚給他們。』（約21:4-13）
他們吃完了早飯，主耶穌就在衆門徒前考問西門彼得說：『約翰（在馬太福音十六章十七節稱約拿）的兒子西門，你愛我比這些更深麼？』意思是你愛我比這些門徒更深麼？而且原文中所用的愛字，是『阿格派』，是指一種神聖的愛，就如上帝愛世人，愛罪人，愛仇敵的愛，就如『主為我們捨命，我們從此就知道何為愛』的愛。也就是主所說過的要愛主勝過愛自己的父母妻子兒女和自己生命的愛，一種捨己救人的愛。
如果是以前的彼得，他一定會說：主阿，是的，我比他們更愛你。但如今彼得却不再敢信任自己，却謙卑地換了一個愛字，回答說：『主啊，是的，你知道我愛你！』彼得在此所用的愛字，原文不是『阿格帕哦』，而是『非勒哦』，意思是一般友愛的愛。由於彼得已能謙卑下來，『看別人比自己強』，主耶穌就把餵養小羊的重任託付給他，對他說：『你餵養我的小羊。』（約21:15）。因如果一個人自以爲比別人强，你若讓他喂養小羊，比如去兒童班講故事，或是對一些初信的人講一些淺顯的道理，也許他會自以爲被輕看了，或自以爲是『大材小用』了。若有這種思想，就說明他根本沒有認識到餵養小羊工作的重要性，他就不配作這樣的工作，也不可能作好這樣的工作。只有一個謙卑的人，才會重視幷靠主作好一切或大或小的工作。
接著，主耶穌又第二次考問彼得說：『約翰的兒子西門，你愛我麼？』這一次所用的愛字，仍是神聖的愛。彼得又謙卑地換了一個普通友愛的愛字，回答說：『主啊，是的，你知道我愛你！』於是耶穌把牧養大羊的重任也委託給他，對他說：『你牧養我的羊。』（約21:16）。
接著主耶穌又第三次考問彼得說：『約翰的兒子西門，你愛我麼？』這次所用的愛字，換成了彼得所用的愛字。彼得因爲主耶穌第三次換了一個友愛的愛字『對他說：「你愛我麼？」就憂愁。』這一考問觸痛了他的傷疤，使他想起了三次否認主的慘敗，難道主耶穌對他的友愛也不信任了麽？不會的，主是知道他的心的。他仍謙卑地用友愛的愛字，回答耶穌說：『主啊，你是無所不知的；你知道我愛你！』於是主耶穌將餵養老弱病殘的大羊的重任也委託給他，對他說：『你餵養我的羊。』（約 21:17）。健康的大羊只需牧養，不需喂養。只有老弱病殘的羊，才需要愛心細心耐心的喂養和服侍。而且一個人必須想到自己也有過不同的病患或傷殘痊癒的經驗，才更能體會到主的慈愛，寬容，忍耐，才能像主對待自己一樣去對待其他有病殘的人。因此主將餵養這一些大羊的重責也託付彼得。
最後，主預言了彼得年老時爲主英勇殉道經歷：『「我實實在在地告訴你，你年少的時候，自己束上帶子，隨意往來；但年老的時候，你要伸出手來，別人要把你束上，帶你到不願意去的地方。」（耶穌說這話，是指著彼得要怎樣死，榮耀神。）說了這話，就對他說：「你跟從我吧！」』（約 21:18,19）。
通過主耶穌這一連三次的考問，証明西門彼得已完全變成了一個謙卑靠主，而剛强得勝的使徒彼得。他不再敢信任自己，而卻不斷依靠主。他也把主耶穌對他的考問『你愛我麽』，作爲他一生不斷靠主追求的最高目標。他在書信中說：『因此，祂已將又寶貴、又極大的應許賜給我們，叫我們既脫離世上從情慾來的敗壞，就得與上帝的性情有分。正因這緣故，你們要分外地殷勤，有了信心，又要加上德行；有了德行，又要加上知識；有了知識，又要加上節制；有了節制，又要加上忍耐；有了忍耐，又要加上虔敬；有了虔敬，又要加上愛弟兄的心；有了愛弟兄的心，又要加上愛衆人的心（原文是又要加上愛。就是用的這一個神聖的愛字）。你們若充充足足地有這幾樣，就必使你們在認識我們的主耶穌基督上，不至於閑懶不結果子了。人若沒有這幾樣，就是眼瞎，只看見近處的，忘了他舊日的罪已經得了潔淨。所以弟兄們，應當更加殷勤，使你們所蒙的恩召和揀選堅定不移。你們若行這幾樣，就永不失腳；這樣，必叫你們豐豐富富地，得以進入我們主救主耶穌基督永遠的國。』（彼後 1:4-11）
後來在五旬節聖靈沛降後，使徒彼得爲主所重用，第一天講道有三千人悔改受洗。另一天和約翰一起進入聖殿，他奉主名，醫好了一個天生瘸腿的人，他當天傳道有五千人信主，連婦女兒童的數目都未計算在內。主也將得救的人數天天加給使徒們。整本使徒行傳所記述的，也主要是使徒彼得（徒1-12章）和保羅（徒13-28章）的事蹟。
最後彼得又在羅馬爲主英勇殉道，以實際行動証明他已經有了愛主超過愛自己的生命和一切的愛。當羅馬兵丁要將彼得釘十字架時，彼得不但靠主毫無畏懼，而且深覺自己能像主耶穌一樣被釘死是何等大的榮耀，是自己所深感不配的。他想，主耶穌是上帝的兒子，是我們的救主，在十字架上為我們捨命贖罪，完成救贖大工；我是一個有罪的人，怎配像主耶穌一樣被釘死呢！於是要求羅馬兵丁將他倒釘十字架。羅馬兵丁也同意了他的要求。倒釘十字架也許在肉身上更爲痛苦些，但在他的心靈中却有『說不出來、滿有榮光的大喜樂。』（彼前1:8）。也正如使徒保羅所表達的心情：『那美好的仗我已經打過了，當跑的路我已經跑盡了，所信的道我已經守住了。從此以後，有公義的冠冕爲我存留，就是按著公義審判的主，到了那日要賜給我的。不但賜給我，也賜給凡愛慕祂顯現的人。』（提後 4:7-8）。又說：『我們這至暫至輕的若處，要爲我們成就極重無比永遠的榮耀。』（林後4:17）。
通過使徒彼得的一生，使我們看到：他本來也像我們一樣，具有種種人性的軟弱和罪愆，但由於他一生不斷信靠主，親近主，跟從主，終於靠主恩助，徹底戰勝了自己的老我、肉體和罪性，而成爲主手中謙卑、仁愛、聖潔貴重的器皿，在傳道救靈的大工中蒙主所重用。今天，在我們各人的身上也都必須經過這樣福音大能的潔淨和改變。我們也必須不斷靠主徹底得勝一切容易纏累我們的罪，徹底治死我們的老我，肉體，和罪性；不斷求靠主的寶血，恩助，和真道，而離罪成聖，聖而又聖，更深愛上帝愛人，更好盡到服務行善，傳道救靈的責任，並且凡事感恩，靠主常樂，得勝一切考驗，才能被主所重用。我們更要加速預備好自己，在聖經的真道上進一步同歸於一，恩求晚雨聖靈的澆灌，才能完成傳道救靈的大工，得勝一切考驗，歡然迎見基督榮臨！（路光2005,6,28.修訂於2020,6,12）