我看到下一季的學課是要學習研究聖經中的《約伯記》，我翻看了一下學課的內容，感到下一季學習和講解學課的人，可能會感到有些困難不易理解。我建議講解學課的人，或分享體會的人，要根據學課中研究的經文，自己在禱告中作更好的默想，學會傳講得更有吸引力，說服力，和感化力。無論講哪一課，哪一些經文，都要盡可能多多結合上帝的大愛，主耶穌的救恩，發揮救靈和培靈的教訓，使人信而悔改得生命（救靈），幷且得的更豐盛（培靈）。因此，我今天要和大家特別學習研究《約伯記》中的疑難問題和我們應有的正確理解。
《約伯記》據古時猶太人傳說是摩西所寫。懷愛倫也說：摩西在米甸曠野牧羊的四十年中，在聖靈的啓示下，寫作了創世記和約伯記。約伯也是亞伯拉罕的後裔，是敬畏上帝的義人。上帝特別稱讚他：『地上再沒有人像他完全和正直，敬畏上帝，遠離惡事。』（按原文和英文重譯）。但却想不到突然遭受巨大灾難，所有牛群、羊群、駱駝和驢，被擄被滅，許多僕人被殺害，七個兒子和三個女兒也都因狂風大颳，房屋倒塌，而被壓死。後來約伯自己也從脚掌到頭頂長了一身毒瘡，又痛又癢，就坐在爐灰中，拿瓦片刮身體。因此引起了一個神學難題：上帝的兒女為甚麼有時也會遭受苦難？甚至像約伯這樣敬畏上帝，遠離惡事的義人也會遭到這麼大的災難？約伯自己起先也不理解，他的三個敬畏上帝的知已朋友也都因此誤解約伯，以為他暗中有甚麼罪惡而遭受上帝的懲罰。甚至也引起了不信之人的另一個疑問：上帝既是慈愛的，為甚麼容許罪惡兇殺，天災人禍，充滿人間？對這一些問題，我們都當有正確的理解，我們就能更深地認識上帝對我們全人類和上帝兒女的無限大愛！
約伯記的內容概要
先讓我們瞭解一下約伯記的主要內容。先讀一下約伯記一到二章：
約伯記一章：『烏斯地有一個人名叫約伯；那人完全正直，敬畏上帝，遠離惡事。他生了七個兒子，三個女兒。他的家産有七千羊，三千駱駝，五百對牛，五百母驢，幷有許多僕婢。這人在東方人中就為至大。他的兒子按著日子各在自己家裏設擺筵宴，就打發人去，請了他們的三個姊妹來，與他們一同吃喝。筵宴的日子過了，約伯打發人去叫他們自潔。他清早起來，按著他們眾人的數目獻燔祭；因為他說：「恐怕我兒子犯了罪，心中棄掉上帝。」約伯常常這樣行。有一天，上帝的衆子來侍立在耶和華面前，撒但也來在其中。 耶和華問撒但說：「你從那裡來？」撒但回答說：「我從地上走來走去，往返而來。」耶和華問撒但說：「你曾用心察看我的僕人約伯沒有？地上再沒有人像他完全正直，敬畏上帝，遠離惡事。」撒但回答耶和華說：「約伯敬畏上帝，豈是無故呢？你豈不是四面圈上籬笆圍護他和他的家，幷他一切所有的嗎？他手所做的都蒙你賜福；他的家産也在地上增多。你且伸手毀他一切所有的；他必當面棄掉你。」耶和華對撒但說：「凡他所有的都在你手中；只是不可伸手加害於他。」於是撒但從耶和華面前退去。有一天，約伯的兒女正在他們長兄的家裏吃飯喝酒，有報信的來見約伯，說：「牛正耕地，驢在旁邊吃草，示巴人忽然闖來，把牲畜擄去，幷用刀殺了僕人；惟有我一人逃脫，來報信給你。」他還說話的時候，又有人來說：「上帝從天上降下火來，將群羊和僕人都燒滅了；惟有我一人逃脫，來報信給你。」他還說話的時候，又有人來說：「迦勒底人分作三隊忽然闖來，把駱駝擄去，幷用刀殺了僕人；惟有我一人逃脫，來報信給你。」他還說話的時候，又有人來說：「你的兒女正在他們長兄的家裏吃飯喝酒，不料，有狂風從曠野颳來，擊打房屋的四角，房屋倒塌在少年人身上，他們就都死了；惟有我一人逃脫，來報信給你。」約伯便起來，撕裂外袍，剃了頭，伏在地上下拜，說：「我赤身出於母胎，也必赤身歸回；賞賜的是耶和華，收取的也是耶和華。耶和華的名是應當稱頌的。」在這一切的事上約伯並不犯罪，也不以上帝為愚妄（或作：也不妄評上帝）。』
約伯記二章：『又有一天，上帝的衆子來侍立在耶和華面前，撒但也來在其中。耶和華問撒但說：「你從那裡來？」撒但回答說：「我從地上走來走去，往返而來。」耶和華問撒但說：「你曾用心察看我的僕人約伯沒有？地上再沒有人像他完全正直，敬畏上帝，遠離惡事。你雖激動我攻擊他，無故地毀滅他，他仍然持守他的純正。」撒但回答耶和華說：「人以皮代皮，情願捨去一切所有的，保全性命。你且伸手傷他的骨頭和他的肉，他必當面棄掉你。」耶和華對撒但說：「他在你手中，只要存留他的性命。」於是撒但從耶和華面前退去，擊打約伯，使他從脚掌到頭頂長毒瘡。約伯就坐在爐灰中，拿瓦片刮身體。他的妻子對他說：「你仍然持守你的純正嗎？你棄掉上帝，死了吧！」約伯卻對他說：「你說話像愚頑的婦人一樣。噯！難道我們從上帝手裡得福，不也受禍嗎？」在這一切的事上約伯並不以口犯罪。約伯的三個朋友提幔人以利法、書亞人比勒達、拿瑪人瑣法聽說有這一切的災禍臨到他身上，各人就從本處約會同來，為他悲傷，安慰他。他們遠遠的舉目觀看，認不出他來，就放聲大哭。各人撕裂外袍，把塵土向天揚起來，落在自己的頭上。他們就同他七天七夜坐在地上，一個人也不向他說句話，因爲他極其痛苦。』
我們看到約伯所遭受的灾難確實是巨大的，也是他當時難以理解的，因此身體心靈都極其痛苦。他的三個知己好友也都是極有愛心的，陪他同坐在地上七日七夜，一句話都不說，因為約伯極其痛苦。他們想要找機會安慰，幫助，勸告他，悔改歸向真神上帝，重新求得上帝的恩憐。約伯在上帝的掌管和撒但的一再控告攻擊下，遭受到一連串特殊的火煉，起先靠主得勝，完全順服上帝，後來在長時間的極度痛苦中，在親友的厭棄，仇人的淩辱，至友的誤解下，又因缺乏亮光，不理解上帝的作爲，便開始咒詛自己的生日，寧求上帝讓他死去（約伯整個受難的時期約有數月，參伯7:3英文和原文）。他雖然不敢自殺，因知自殺是違背第六誡的犯罪行爲，但却在和三個朋友辯論中說了一些埋怨上帝的話。三個朋友一致認爲約伯所以會遭受一連串灾禍，必是由於他暗中所犯的罪孽，因此都勸他悔改自己的罪，尋求上帝，就可重獲上帝的恩眷。約伯卻始終堅持自己清白無罪，幷因不理解上帝的作爲而怨怪是上帝剝奪了他的理，是上帝在攻擊他。三個朋友的說話，起先話語雖較含蓄，後來越說越尖銳，尤其是以利法武斷地憑空指責約伯犯了各種嚴重的罪，因此他們的安慰勸勉和告誡，反帶給約伯更大的痛苦磨煉，也使四周圍觀旁聽的人，更加歧視和憎厭約伯（詳見伯3-31章）。但約伯在極度痛苦中，仍然因信仰望上帝的拯救說：『我知道我的救贖主活著，末了必站立在地上。我這皮肉滅絕之後，我必在肉體之外（按希伯來原文和英文聖經為：我必在肉體之內，也就是在復活後的身體之內）得見上帝。我自己要見他，親眼要看他，並不像外人。我的心腸在我裏面消滅了！』（伯19:25-27）。雖然在知友的誤解下，但他仍然發出信心的表白：『然而祂知道我所行的路，祂試煉我之後，我必成為精金。』（伯23:10）。後來第四個旁聽的人，較年輕的以利戶發言，雖然不贊同上述三人認爲約伯遭難是由於犯罪所受的刑罰，但也認爲是出於上帝的懲治管教，爲了阻止義人的驕傲犯罪，爲了挽救他的生命。同時他也特別指責了約伯的自以爲義，不以上帝爲義。但批判得太重，說約伯回答像惡人一樣，是在罪上又加悖逆（詳見伯32-37章）。
最後上帝親自作出回答：先是溫和地責備約伯：『誰用無知的言語，使我的旨意暗昧不明？』（伯38:2）『強辯的豈可與全能者爭論麼？』（伯40:1-2）『你豈可廢棄我所擬定的？豈可定我有罪，好顯自己為義麼？』（伯40:8.詳見伯38-41章）。約伯立即認罪自責。『約伯回答耶和華說：我知道，你萬事都能作；你的旨意不能攔阻。誰用無知的言語使你的旨意隱藏呢？我所說的是我不明白的；這些事太奇妙，是我不知道的。求你聽我，我要說話；我問你，求你指示我。我從前風聞有你，現在親眼看見你。因此我厭惡自己（或譯：我的言語），在塵土和爐灰中懊悔。』（伯42:1-6）。
接著上帝又責備以利法說：『我的怒氣向你和你兩個朋友發作，因爲你們議論我不如我的僕人約伯說的是。現在你們要取七隻公牛、七隻公羊，到我僕人約伯那裏去，為自己獻上燔祭，我的僕人約伯就為你們祈禱。我因悅納他，就不按你們的愚妄辦你們。你們議論我，不如我的僕人約伯說的是。』（伯42:7-8）。
當約伯爲他三個朋友祈禱後，上帝使約伯從苦境中轉回，又加倍賜福給他，再賜他七個兒子三個女兒。使他又活了一百四十年，得見兒孫四代，才在主裏安睡（詳見伯42:9-17）。
約伯記中的神學難題和我們應有的正確理解
由以上所述可見，約伯記中實際上也是討論了一個神學上的難題：上帝的兒女為甚麼有時也會遭受苦難，甚至嚴重的災難？以致於連想到世人，上帝既是慈愛的，爲甚麽容許罪惡苦難，天灾人禍充滿人間？先講上帝兒女遭受苦難的原因，從總的來說，不外乎以下四大原因：
（一）因犯罪所受的刑罰，或懲罰，如約伯的三個朋友所一直論斷的。例如大衛玷污了拔示巴，使她懷了孕，又爲了掩蓋自己的罪行，而謀害了烏利亞，因此遭到了上帝嚴厲的懲罰和責打，就是一個典型的事例。當時上帝差派先知拿但責備大衛說：『……你為什麼藐視耶和華的命令，行他眼中看為惡的事呢？你藉亞捫人的刀殺害赫人烏利亞，又娶了他的妻爲妻。你既藐視我，娶了赫人烏利亞的妻爲妻，所以刀劍必永不離開你的家。耶和華如此說：「我必從你家中興起禍患攻擊你；我必在你眼前把你的妃嬪賜給別人，他在日光之下就與他們同寢。你在暗中行這事，我却要在以色列衆人面前，日光之下，報應你。」』（撒下12:9-12）。大衛總於在上帝嚴厲的懲罰和責打下，而痛悔認罪，徹底悔改，晚年在心靈品格上重攀高峰。
（二）因驕傲、過犯、偏行己路所受的管教或說懲治，如第四個發言人以利戶所提到的。管教也是出於天父上帝無限的慈愛，就如經上所說：『你們又忘了那勸你們如同勸兒子的話，說：我兒，你不可輕看主的管教，被他責備的時候也不可灰心；因爲主所愛的，他必管教，又鞭打凡所收納的兒子。你們所忍受的，是上帝管教你們，待你們如同待兒子。焉有兒子不被父親管教的呢？……再者，我們曾有生身的父管教我們，我們尚且敬重他，何况萬靈的父，我們豈不更當順服他得生嗎？生身的父都是暫隨己意管教我們；惟有萬靈的父管教我們，是要我們得益處，使我們在他的聖潔上有分。凡管教的事，當時不覺得快樂，反覺得愁苦；後來却爲那經練過的人結出平安的果子，就是義。』（來12:5-11）。主耶穌在寫給我們的書信中也勸勉我們說：『我勸你向我買火煉的金子，叫你富足；又買白衣穿上，叫你赤身的羞耻不露出來；又買眼藥擦你的眼睛，使你能看見。凡我所疼愛的，我就責備管教他；所以你要發熱心，也要悔改。』（啟3:18-19）。
（三）試煉或火煉：為要煉淨上帝子民心靈品格上的雜質，熬煉上帝子民的信心愛心，成為精金。如約伯在痛苦的磨難之夜中，也略為想到：『然而祂知道我所行的路，祂試煉我之後，我必成為精金。』（伯23:10）。雅各書也勸勉我們說：『我的弟兄們，你們落在百般試煉中，都要以為大喜樂；因為知道你們的信心經過試驗，就生忍耐。但忍耐也當成功，使你們成全、完備，毫無缺欠。』（雅1:2-4）。使徒彼得也勉勵我們：『你們這因信蒙上帝能力保守的人，必能得著所預備，到末世要顯現的救恩。因此，你們是大有喜樂；但如今，在百般的試煉中暫時憂愁，叫你們的信心既被試驗，就比那被火試驗仍然能壞的金子更顯寶貴，可以在耶穌基督顯現的時候得著稱贊、榮耀、尊貴。』（彼前1:5-7）。
（四）特殊的火煉，烈火的考驗，爲信仰爭戰，爲傳道救靈大工爭戰，爲上帝和撒但爭戰：上帝讓祂僕人和子民在烈火中精煉出真金的品質，在黑暗中放出特有的光彩，在艱危或殉道中爲主作榮美的見証。他們在今生所受的至輕至暫的苦處，必要爲他們將來在天國中成就極重無比，永遠的榮耀。正如使徒保羅所說：『所以，我們不喪膽。外體雖然毀壞，內心卻一天新似一天。我們這至暫至輕的苦楚，要爲我們成就極重無比、永遠的榮耀。』（林後4:16-17）。例如上帝讓約伯因撒但的攻擊經受的特殊的火煉，主要是屬於這一目的，並讓他經受火煉之後，在信仰靈性和心靈品格上被煉成精金。事實上，上帝子民在遭受懲罰或管教，管教或試煉，試煉或特殊的烈火的考驗之時，有時可清楚界定，有時也難以完全分開。但不論怎樣，我們卻可深信：都是在上帝無限慈愛，權能，和智慧的掌管之下。上帝必要使『萬事都互相效力，叫愛上帝的人得益處。』（羅8:28）。
我們讀了約伯記，更要明白上帝對我們的無限大愛，祂對我們的愛遠超過父母對我們的愛，祂喜歡看到祂兒女們蒙福，不喜歡看到他們受苦。經上說：上帝『在他們一切苦難中，祂也同受苦難。』但有時上帝也不得不容許苦難臨到他們，爲要煉淨他們，或重用他們，爲了他們將來能得永生進天國，幷在在天國中獲得更大的榮耀獎賞。而且上帝對我們各時代每個人都有最美好的旨意，祂若要我們為主勤奮作工，在主內安睡，甚或個別人可能為主殉道，我們都要歡然從命；祂若要我們成爲十四萬四千人，經歷末後的大患難，活著迎見主來，我們也要歡然從命。懷愛倫也教導我們說，將來我們到了天國後，對今生一切難以理解的苦難的事，我們就都能完全明白了，幷且我們也必要充滿感謝！正因爲我們今生所遭遇的這一切痛苦不幸的事，我們才能得永生進天國，幷且也使我們的心靈品格被煉淨，得享無比的喜樂和榮耀。
約伯記中可能最難解釋的還是關於約伯的子女和一些僕人的突然死亡，固然是由於撒但的攻擊，但也在上帝的容讓之下。他們將來的命運或是永遠滅亡，或是永遠得救，我們不知道，只有上帝知道。但有一點我們可以肯定：如果他們是永遠滅亡的話，那麼說明他們懷有沒有悔改的罪，而且他們的心靈已剛硬到永不可能悔改的地步，因他們若還有悔改的可能，上帝必不會讓他們被撒但擊殺。正如經上所說：『壓傷的蘆葦，祂不折斷；將殘的燈火，祂不吹滅。』（賽42:3）。能挽救的，主必挽救到底。『祂願意萬人得救，明白真道。』『不願有一人沉淪，乃願人人都悔改。』（提前2:4.彼後3:9
）。因為『上帝愛世人，甚至將祂的獨生子賜給他們，叫一切信祂的，不知滅亡，反得永生。』（約3:16）。還有一點可以肯定：如果他們是永遠得救的話，那麼說明他們在生前已經完全信而悔改，或在災禍臨頭時悔改尋求上帝，而且他們當時的去世，會比以後活著更好。人不知道，上帝知道。上帝必使『萬事都互相效力，叫愛上帝的人得益處。』至於上帝爲甚麽容讓他們在這時被撒但突然擊殺，顯然一方面是爲了加强約伯所受火煉的力度，一方面也藉此警告信徒要時時儆醒，常常祈求，隨時預備好迎見主來，或面對突發事件。約伯子女的遭遇也使我們想起聖經中的一句重要教訓：『雖有挪亞、但以理、約伯在其中，主耶和華說：我指著我的永生起誓，他們連兒帶女都不能救，只能因他們的義（引者注：包括因信稱義和因信成義）救自己的性命。」』（結14:20）。
人類遭受苦難的根本原因和真神上帝的無限憐愛
至於世人為甚麼會遭受苦難，也有相似的性質和原因。有些懷疑不信上帝的人經常質疑，責問，或責怪上帝說：上帝既是慈愛的，為甚麼容許各種罪惡苦難，天災人禍充滿人間？上帝爲甚麽不加以制止？其實，他們完全錯怪了無限慈愛的上帝！從根本來說，一切的罪惡和苦難都是由於撒但和惡天使的犯罪作惡所造成的，也是由於人類始祖受到撒但欺騙誘惑，犯罪墮落所造成的結果。由於始祖的犯罪墮落，罪惡進入了世界，從此生老病死成爲人生不可抗拒的規律，天灾人禍和各樣的戰爭也充滿了人間。然而上帝卻無限憐愛我們將亡罪人，曾忍受著悲痛的心，賜下自己獨生愛子基督，讓祂親自道成肉身，降生為人，和我們同受苦難，最後又為我們全世界每一個人的罪惡，受盡苦難，被釘十架，流血捨命，付清贖罪代價，帶來救贖洪恩，為要拯救我們每一將亡罪人。上帝也一直差派天使，保護我們人類，不但保護我們一切已經信而悔改的上帝兒女，而也保護一切還未信祂，甚至責難，反對，仇恨祂的將亡罪人，為要感化他們信而悔改，接受主耶穌的救恩，成為上帝所愛的兒女。假若不是由於上帝全能的不斷保護，撒但和惡天使早就更殘酷的奴役摧殘人類，甚至將人類毀滅淨盡。
也許有人還要質疑說：那麼為甚麼世上有些無辜的人也會遭受惡人的謀害摧殘，或因天災人禍和各樣戰爭而死亡？我們深信上帝容許無辜的人遭受苦難或死亡，也是爲了盡可能挽救一切可以挽救的人，幷也爲要藉此警告和挽救其他所有的世人。正如經上所說：『正當那時，有人將彼拉多使加利利人的血攙雜在他們祭物中的事告訴耶穌。耶穌說：「你們以為這些加利利人比眾加利利人更有罪，所以受這害嗎？我告訴你們，不是的！你們若不悔改，都要如此滅亡！從前西羅亞樓倒塌了，壓死十八個人；你們以為那些人比一切住在耶路撒冷的人更有罪嗎？我告訴你們，不是的！你們若不悔改，都要如此滅亡！」』（路13:1-5）。我們也深信有些人會在遭受天灾人禍時而悔改歸主，或得蒙主的拯救，或在主裏安睡，正如十字架上强盜臨死前悔改信主一樣。我們也深信，若有任何一個罪人還有一點悔改可能，上帝也必挽救到底。正如經上所說：上帝『願意萬人得救，明白真道。』『不願有一人沉淪，乃願人人都悔改。』又說：『上帝愛世人，甚至將祂的獨生子賜給他們，叫一切信祂的，不至滅亡，反得永生。』（提前2:4.彼後3:9.約3:16）。而且我們深知確信：在上帝無限慈愛和權能的掌管下，『萬事都互相效力，叫愛上帝的人得益處。』（羅8:28）。未完待繽！