先祖雅各從小最大的優點是愛慕、追求屬上帝、屬天的事。他一聽到上帝怎樣選召他祖父亞伯拉罕，以後又揀選他父親以撒，並應許使他們的後裔像天上的星、海邊的沙那樣眾多，並使天下萬國萬族都因他們和他們的後裔（基督）得福時，他心中羨慕不已。他渴望自己也能同樣被上帝所揀選，承受長子的福份，特別是其中擔任家族祭司的職份，成為基督的先祖，承受那使萬國萬族得福的應許。
但雅各本性最大的弱點是喜歡依靠自己的聰明，用不符合聖經教訓的計謀和手段，來為自己爭奪長子的名分和福分。例如有一次以掃從外面打獵回來，又饑渴，又疲累。正好看到雅各在熬紅豆湯，就問他要一碗紅豆湯喝。雅各本當存著愛心立刻給他，但他卻不肯白白給他，而趁機要以掃將長子名份賣給他，還要他為此發誓後才將紅豆湯和餅給了以掃。尤其嚴重的是，當父親年老，眼目昏花，要為長子以掃祝福時，他竟在母親的策劃下，在父親面前假冒以掃，騙取了父親對長子的祝福。他依靠自己的欺騙手段，卻不依靠上帝的恩助。
雅各的計謀表面上成功了，實際上卻遭到了以掃刻骨的仇恨，和上帝一系列的管教。以掃後來痛哭地對父親說：『他名雅各豈不是正對麼，因為他欺騙了我兩次，他從前奪了我長子的名分，你看，他現在又奪了我的福分。』『以掃因他父親給雅各祝的福，就怨恨雅各，心裏說，為我父親居喪的日子近了，到那時候，我要殺我的兄弟雅各。』（創27:36,41）。母親利百加聽到這一情況後，便趕快讓雅各逃到舅舅家暫住。這一去，便去了二十年。在舅舅家，為娶拉結為妻的事上受到舅舅的欺騙，結果為此服事舅舅十四年。後來為舅舅作工的六年中，又十次被舅舅改變了工價。但由於上帝的護佑、恩眷和賜福，雅各的羊群，以及牛群、驢群、駱駝群等越發眾多，還有許多僕婢幫著照管一切。最後又引起舅舅家的嫉妒和怨恨。於是在上帝的指示下，要回迦南地去。雅各趁舅舅剪羊毛去了，暗中帶領全家和自己的僕婢、群畜逃跑。第三日，他舅舅拉班得知情況後，帶領眾弟兄火速追趕，追了七日便追上了，想要強迫他們回去。但由於上帝親自干預，不許拉班攔阻雅各，終於使這次事件化險為夷。
接著，雅各帶領全家繼續行路，還有一個更大的危險，威脅著雅各的心靈。雅各一想到二十年前假冒以掃，騙取父親對長子祝福的罪，便深感不安，這也是造成以掃仇恨他，想要殺害他，以致他長期離家逃亡的原因。如今雖然二十年過去了，雅各也早已痛悔改過了，但他仍怕以掃不肯放過他，要在他身上報仇雪恨，甚至使全家都遭到殺害。為此雅各不斷提述上帝的應許，懇求上帝的保護。
上帝也特意差派天使在路上向雅各顯現，似乎有兩隊軍兵在前後環繞著，和他們同行。顯然是為要安慰、勉勵他，上帝必要保護他們。雅各也因此甚覺寬慰。如經上所記：『雅各仍舊行路，上帝的使者遇見他。雅各看見他們，就說，這是上帝的軍兵。於是給那地方起名叫瑪哈念。（就是二或二隊軍兵的意思）。』（創32:1,2）。
這也使我們想到聖經上的應許：『耶和華的使者在敬畏祂的人四圍安營，撘救他們。』（詩34:7）。
雖然這樣，雅各感到自己也有責任，要採取措施，盡可能消除以掃對他的成見和仇恨。於是，『雅各打發人先往西珥地去，就是以東地，見他哥哥以掃。吩咐他們說，你們對我主以掃說，你的僕人雅各這樣說，我在拉班那裏寄居，直到如今。我有牛、驢、羊群、僕婢。現在打發人來報告我主，為要在你眼前蒙恩。』（創32:3-5）。
雅各特別囑咐他的僕人，要代他稱呼以掃為『我主以掃』，並且自稱為：『你的僕人雅各』。這是因為在他倆出生前，天使曾指示利伯加，說：『將來大的要服侍小的。』後來以撒在為雅
各祝福後也告訴以掃說：『我已立他為你的主，使他的弟兄都給他作僕人，並賜他五殼新酒可以養生。我兒，現在我還能為你作甚麼呢？』
因此雅各特意稱以掃為主，並自稱為他的僕人，是為要讓以掃知道，現在的雅各已不是過去的雅各了。過去的雅各曾用屬世的計謀、手段向他爭奪長子的名分，又騙取長子的祝福，想要作他的主。但現在的雅各早已謙卑悔改了，他甘願謙卑地稱以掃為主，並自稱為他的僕人。
至於預言，祝福中的話，雅各相信是具有屬靈方面含意的，並且將要應驗在他們的後代中。正如天使所指示利伯加的：『兩國在你腹內，兩族要從你身上出來，這族必強於那族，將來大的要服事小的。』以撒的祝福中也含有同樣的意思。
雅各還囑咐僕人，要代他告訴以掃：『我有牛、驢、羊群、僕婢，現在打發人來報告我主，為要在你眼前蒙恩。』雅各的意思是要使以掃明白，他此次回來並不是想要爭取父親的產業的。
因為上帝已經賜給他許多產業。按照當時的規定，長子可以繼承雙倍的遺產。但事實上後來父親的遺產全都由以掃繼承了，雅各並未去爭取。由此也可見，雅各所羨慕的長子的福分，主要是在屬靈方面的，即在家族中承受祭司的職分，以及在後裔中出現一位人類的救主
雅各打發僕人去見以掃的結果怎樣呢？『所打發的人回到雅各那裏說，我們到了你哥哥以掃那裏，他帶著四百人正迎著你來。』（創32:6）。但連一句回答的話也沒有。
從這一情況看來，以掃確是要來報仇了，而且還帶了四百人來炫耀武力。
『雅各就甚懼怕，而且發愁，便把那與他同在的人口，和羊群、牛群、駱駝、分作兩隊，說，以掃若來攻擊這一隊，剩下的那一隊還可以逃避。』（創32:7,8）
接著雅各又向上帝懇求說：『耶和華我祖亞伯拉罕的上帝，我父親以撒的上帝阿，你曾對我說，回你本地本族去，我要厚待你。你向僕人所施的一切慈受和誠實，我一點也不配得。我先前只拿著我的杖過這約但河，如今我卻成了兩隊了。求你救我脫離我哥哥以掃的手，因為我怕他來殺我，連妻子帶兒女一同殺了。你曾說，我必定厚待你，使你的後裔如同海邊的沙，多得不可勝數。』（創32:9-12）。
雅各在上帝面前謙卑悔改，憑著信心，握住上帝的應許，懇求上帝的保護後，感到自己也有責任，進一步去向以掃送禮道歉，以消除他的仇恨。
如經上所記：『當夜雅各在那裏住宿，就從他所有的物中拿禮物，要送給他哥哥以掃。母山羊二百隻、公山羊二十隻、母綿羊二百隻、公綿羊二十隻、奶崽子的駱駝三十隻，各帶著崽子。母牛四十隻、公牛十隻、母驢二十匹，驢駒十匹。每樣各分一群，交在僕人手下，就對僕人說，你們要在我前頭過去，使群群相離有空間的地方。又吩咐儘先走的說，我哥哥以掃遇見你的時候，問你說，你是那家的人，要往那裏去。你前頭這些是誰的？你就說，是你僕人雅各的，是送給我主以掃的禮物。他自己也在我們的後邊。又吩咐第二、第三和一切趕群畜的人說，你們遇見以掃的時候，也要這樣對他說，並且你們要說，你僕人雅各在我們的後邊。因雅各心裏說，我藉著在我前頭去的禮物解他的恨，然後再見他的面，或者他容納我。於是禮物先過去了。那夜雅各在隊中住宿。』（創32:13-21）。
雅各雖然作了這一切準備工作，但心中仍感到不夠踏實。他決定要單獨在上帝面前，整夜禱告上帝。他相信只有上帝能感動軟化以掃的心，他惟一的安全和希望是在於上帝。
於是雅各『夜間起來，帶著兩個妻子，兩個使女，並十一個兒子，都過了雅博渡口，先打發他們過河，又打發所有的都過去。只剩下雅各一人。』
雅各原想獨自一人有一個安靜的環境，可以專心懇求上帝。誰知道，忽然『有一個人來和他摔跤，直到黎明。那人見自己勝不過他，就將他的大腿窩摸了一把，雅各的大腿窩正在摔跤的時候就扭了。那人說，天黎明了，容我去罷。雅各說，你不給我祝福，我就不容你去。那人說，你名叫甚麼？他說，我名叫雅各。那人說，你的名不要再叫雅各，要叫以色列。因為你與神與人較力，都得了勝。雅各對他說，請將你的名告訴我。那人說，何必問我的名。於是在那裏給雅各祝福。雅各便給那地方起名叫毘努伊勒，（就是上帝之面的意思），意思說，我面對面見了上帝，我的性命仍得保存。日頭剛出來的時候，雅各經過毘努伊勒，他的大腿窩就瘸了。故此以色列人不吃大腿窩的筋，直到今日，因為那人摸了雅各大腿窩的筋。』（創32:22-32）。
以上這段經歷的含意是極其深刻的。雅各原想獨自在上帝面前，刻苦己心，懇切祈求。他想到因著自己過去所犯的罪，如今不但使自己的生命受到威脅，而也使全家人的安全受到威脅，便深感痛苦不安。但是他想到自己早已悔改了所犯的罪，他也堅信上帝已赦免了他的罪。於是他懇求上帝改變以掃的心意，保護他和全家不受以掃的傷害。
誰知這時忽有一人來和他摔跤。雅各起先以為必是仇敵來尋索他的性命。於是用盡全力和他搏斗。同時心靈中也不斷呼求上帝的恩憐和幫助。雅各原想安靜祈求，如今卻迫使他一邊爭戰，一邊懇求，使他的心靈和信心受到了極度的操煉。在持續不斷的爭戰中，雅各的體力似乎快要用盡了，但他的信心卻越來越堅強了，雅各終於因信心而獲得了勝利。
原來對方不是一個凡人，而是一位天使，實際上也就是『立約的使者』基督，也就是聖子上帝，特意來考驗雅各的信心，和他進行摔跤。雅各終於藉著不斷的謙卑、悔改和懇求，並且完全的信靠上帝而得了勝。正如先知何西阿所指出：『他（雅各）在腹中抓住哥哥的腳跟，壯年的時候與上帝較力。與天使較力並且得勝，哭泣懇求。』
起先雅各不知道和他摔跤的是誰。當此人黎明的時候用手一摸雅各的大腿窩，雅各的大腿立刻就扭了，藉此表明他完全有超然的力量可以傷害雅各。但他卻反而溫柔地要求雅各說：『天黎明了，容我去罷。』雅各這才知道他原來是一位具有神力的天使。於是雅各哭泣懇求地說：『你不給我祝福，我就不容你去。』接著天使就將他的名字『雅各』改為『以色列』，說：『因為你與神與人較力，都得了勝。』這樣，雅各從這一句話中又進一步得知，這位天使也就是上帝，實際上也就是上帝的兒子，人類的救主基督。因為自從人類犯罪墮落之後，天父上帝都是藉著基督與人交往。
雅各既得到上帝使者的祝福和應許，心中充滿了平安、喜樂和感恩，再也沒有一點憂慮懼怕了。這時他的大腿雖然扭傷了，但他的心靈卻格外剛強了。他再也不依靠自己血肉的膀臂了，而卻完全信靠全能的上帝。因而這時他實已成為最剛強的人了。
當雅各與天使較力時，另有一位天使去消除了以掃心中的敵意，以致當以掃、雅各兩兄弟見面時，出現了極為感動人的場面。如經上所記：
『雅各舉目觀看，見以掃來了，後頭跟著四百人。他就把孩子們分開交給利亞、拉結和兩個使女。並且叫兩個使女和他們的孩子在前頭，利亞和她的孩子在後頭，拉結和約瑟在儘後頭。他自己在他們前頭過去，一連七次俯伏在地，才就近他哥哥。以掃跑過來迎接他，將他抱著，又摟著他的頸項與他親嘴。兩個人就哭了。以掃舉目看見婦人孩子，就說，這些和你同行的是誰呢？雅各說，這些孩子是上帝施恩給你僕人的。於是兩個使女和他們的孩子前來下拜。利亞和她的孩子也前來下拜。隨後約瑟和拉結也前來下拜。以掃說，我所遇見的這些群畜是甚麼意思呢？雅各說，是要在我主面前蒙恩的。以掃說，兄弟阿，我的已經夠了，你的仍歸你罷。雅各說，不然，我若在你眼前蒙恩，就求你從我手裏收下這禮物。因為我見了你的面，如同見了上帝的面，並且你容納了我。求你收下我帶來給你的禮物，因為上帝恩待我，使我充足。雅各再三的求他，他才收下了。以掃說，我們可以起身前往，我在你前頭走。雅各對他說，我主知道孩子們年幼嬌嫩，牛羊也正在乳養的時候，若是催趕一天，群畜都必死了。求我主在我僕人前頭走。我要量著我前面群畜和孩子的力量慢慢的前行，直走到西珥我主那裏。以掃說，容我把跟隨我的人留幾個在你這裏。雅各說，何必呢，只要在我主眼前蒙恩就是了。於是以掃當日起行，回往西珥去了。雅各就往疏割去，在那裏為自己蓋造房屋，又為牲畜搭棚。因為那地方名叫疏割。（就是棚的意思）。雅各從巴旦亞蘭回來的時候，平平安安的到了迦南地的示劍城
，在城東支搭帳棚。就用一百塊銀子向示劍的父親哈抹的子孫，買了支搭帳棚的那塊地。在那裏築了一座壇，起名叫伊利伊羅伊以色列。（就是上帝以色列上帝的意思）。』（創33章）。
對末後的預表意義
以上所述雅各在雅博渡口河邊，獨自整夜心靈痛苦掙扎的經驗，在聖經中是特別預表上帝餘民，在基督復臨之前『雅各大患難』中的心靈痛苦斗爭經驗的。先知耶利米在異象中曾特別看到這一幕情景說：『這是雅各遭難的時候，但他必被救出來。』（耶30:7）。
啟示錄的預言提到，在救恩的門關閉後，地上的四風大颳，由於末後巴比倫教會和地上執政者聯合一致，規定一個期限，要將一切不肯放棄安息日，改守星期日為聖日的上帝餘民都加以殺害。於是上帝末後餘民都將經受最後『雅各大患難』的經歷。因為『雅各遭難』而蒙拯救的經歷，是預表末後上帝餘民的經歷的。正如先知的預言中所描述的情景：『耶和華如此說，我們聽見聲音，是戰抖懼怕而不平安的聲音，你們且訪問看看，男人有產難麼？我怎麼看見人人用手掐腰，像產難的婦人，臉面都變青了呢？哀哉，那日為大，無日可比，這是雅各遭難的時候，但他必被救出來。萬軍之耶和華說，到那日，我必從你頸項上折斷仇敵的軛，扭開他的繩索，外邦人不得再使你作他們的奴僕。你們卻要事奉耶和華你們的上帝，和我為你們所要興起的王大衛（預表基督，參路1:32-33.啟19:6）。……雅各必回來，得享平靖安逸，無人使他害怕。』（耶30:5-10）。
雅各在歸回迦南的路上，怎樣受到從以掃和他率領的四百武士而來的全家滅命的危脅，照樣，末後上帝餘民在歸回屬天迦南的最後路程上也將受到從巴比倫而來的滅命的危脅，那時世人將要規定一個期限，使所有拒絕敬拜獸和獸像並接受獸的印記的上帝餘民『都被殺害。』（啟13:15）。
雅各在面對全家滅命的危脅時，雖然派人陪禮求和，並一路上不斷迫切呼求主的拯救，然而上帝卻似乎並未垂聽他的懇禱，仍繼續容讓以掃帶領四百武士迎面趕來（創32:1-21）。
照樣，末後上帝餘民也將經受相似而更嚴重的信心考驗。那時他們雖盡到一切可能去消除世人的誤會，以盡可能尋求和睦，並不斷迫切呼求上帝的救助，然而一切的努力和懇求似乎全都無用。那環繞他們的危險，非但未見減少，反而越發增多，似乎一切的危難都從四面八方集中而來。他們中的每一個人都將陷於危機四伏，四面楚歌的險境。不過雖然如此，他們仍應盡到一切可能『盡力與眾人和睦』，並且有時也能起一定效用。並要不斷信靠上帝，加強禱告，主必保守他們，加力量給他們。
當雅各面對以掃率領四百武士迎面復仇而來，並越來越近之時，原想獨自安靜地在雅博渡口，通夜作一番懇禱，誰知在黑暗中忽然『有一個人來和他摔跤，直到黎明。』（創32:22-24）。
他以為是仇敵來尋索他的性命，只得被迫自衛，搏斗了整整一夜，以致他這一夜連一點安靜祈禱的時間也沒有，只得一邊用盡平生所有的力氣進行艱苦的肉搏，一邊不斷從心靈中發出痛切的呼求。因為他知道若沒有上帝加以力量和救助，他必要精疲力盡而喪命了。照樣，末後上帝的餘民也將經受相似而更嚴重的經歷。當試煉加重之時，他們將會感到情況空前危急，舊的危機未消除，新的危機又突然臨頭，並且當他們被仇敵追趕或迫害之時，他們甚至想用一點點時間安靜祈禱也不可能。他們只能被迫一面逃命或受難，一面迫切呼求！
雅各在與天使長基督『摔跤』----用信心祈禱掙扎之時，所感受到的最大痛苦，還是撒但對他心靈中的攻擊、控告和折磨。雅各知道這次危機是由於他過去所犯的罪（騙取長子名份和祝福）而招來的，因此心靈中原已充滿自責自恨，而這時撒但也就盡量控告誇大這一罪惡，並藉以攻擊、恐嚇他的心靈，使他懷疑上帝是否已完全赦免了他，並是否還會拯救他脫離這一次咎由自取的全家滅命的威脅。撒但妄圖使他失去信靠上帝的心而灰心喪膽，以致滅亡。如果雅各過去未曾悔改所有的罪愆，此時必要喪失信心，得不到上帝的恩助而滅亡；但事實上他過去早已經徹底悔改，並在離罪成聖的道路上不斷長進，因此他此時便不斷以信心握住上帝全能的膀臂，而一直恒切懇求主的憐憫和拯救，最後又呼求說：『你不給我祝福，我就不容你去。』（創32:25-30）。
照樣，上帝餘民也要經受相似而更嚴重的經歷。因為在大艱難時期中基督已出離了至聖所，在上帝寶座前已不再有中保為他們代求和贖罪。那時，『不義的，叫他仍舊不義，污穢的，叫他仍舊污穢；為義的，叫他仍舊為義；聖潔的，叫他仍舊聖潔。』（啟22:11）。 那時，撒但也要盡全力控告、誇大上帝餘民過去所犯過的罪，並竭力試探、攻擊他們的心靈，要使他們懷疑不信，灰心喪膽，陷入必死無疑的絕境。他一面使他們想起過去一生中所曾有過的諸多的軟弱和罪愆而妄圖使他們灰心，一面使他們懷疑自己是否還有甚麼未蒙赦免的罪，致使主拯救的應許不能實現在他們身上。因此他們當時最感到愁苦掛慮和懼怕不安的，還不是苦刑和死亡的威脅，而是擔心自己還有未曾悔改的罪，或是因自己的某些過失，使主拯救的應許不能實現在他們身上。因此他們渴望得到主赦免的保證，而不斷痛切懇求。他們此時心靈中爭戰的情況，正如先知預言中所形容的：『我們聽見的聲音是戰抖懼怕而不平安的聲音，……瞼面都變青了。』這時，如果他們發現過去一生中，確還有任何一點未曾悔改的罪，他們此時便要感到絕望了，主拯救的應許也將不能實現在他們身上。但如果他們過去確已悔改了在聖靈和真理光照下所能看到的一切罪，並且一直是在追求成聖的道路上，不斷深切悔改，因信稱義，靠主成聖，那麼他們此時雖然經受撒但空前猛烈的控告和攻擊，也必能至終因信得勝。
雅各的信心還曾忍受了長時間的遲延的考驗。他一路上雖曾不斷迫切懇禱，呼求上帝拯救他脫離以掃的手，然而主卻似乎故意遲延不聽。主不但不攔阻以掃帶領四百武士迎面趕來，甚而還安排『一個人』（實是主自己）來和他『摔跤』，以加重他信心和心靈的考驗。此時雅各雖然更為不斷迫切呼求，然而主的拯救仍似乎遲遲不來，以致搏斗了整整一夜。最後正當他精疲力盡，腿被扭傷，心靈試煉已達極點之時，主的祝福方才來到；並且當以掃帶領四百武士趕到面前之時，主的拯救方才顯明。
照樣，末後上帝餘民也將經受相似的、更嚴重的考驗。他們將會被安放在一種空前嚴重而危急的險境中，而主的拯救卻遲遲不來，並且從表面上看來將不可能得到拯救了。他們的信心和整個心靈狀態都將經受試煉到極點。他們不斷迫切呼求主的拯救，而主的拯救卻遲遲不來，以致心靈中充滿焦慮、痛苦和迫切呼求。正如預言中所形容的婦女難產的情景一樣：『你們且訪問看看，男人有產難麼？我怎麼看見人人用手掐腰，像產難的婦人，瞼面都變青了呢？哀哉，那日為大，無日可比，這是雅各遭難的時候，但他必被救出來。』
正如雅各最後因著信心和懇求『與神與人較力，都得了勝。』並得到了主的『祝福』。照樣末後上帝餘民最後也要因著信心和懇求而得勝。
雅各怎樣在千鈞一髮的危急之際得蒙拯救，照樣，最後一批上帝的餘民也都更是這樣。他們都要得蒙上帝神奇的拯救，而無一人喪命。他們都要作『為初熟的果子』，而活著被提升天。
關於雅各大患難的經歷，懷愛倫在『善惡之爭』一書的『大艱難的時期』一章中，曾詳細論述。可參看善惡之爭39章大艱難的時期638-656 頁。另參40章上帝的子民蒙拯救659 頁。
唯願我們現在上帝餘民都要在主裏時時儆醒，常常祈求，不斷謙卑悔改，追求離罪成聖，不斷因信稱義，靠主成聖，不斷熱心作工，靠主得勝一切考驗，以致能靠主勝過最後的雅各大患難，迎見基督的榮耀復臨。（根據雅各的生平事蹟五改寫） * 路光 *