先請大家看一段聖經，請翻到馬太福音九章14到17節：『那時，約翰的門徒來見耶穌說，我們和法利賽人常常禁食，你的門徒卻不禁食，這是為甚麼呢？耶穌對他們說，新郎和陪伴之人同在的時候，陪伴之人豈能哀慟呢？但日子將到，新郎要離開他們，那時候他們就要禁食。沒有人把新布補在舊衣服上，因爲所補上的，反帶壞了那衣服，破的就更大了。也沒有人把新酒裝在舊皮袋裏，若是這樣，皮袋就裂開，酒漏出來，連皮袋也壞了。惟獨把新酒裝在新皮袋裏，兩樣就都保全了。』
有關禁食的教訓
剛才所讀經文中首先提到了禁食的問題。施洗約翰的門徒來見耶穌說：『我們和法利賽人常常禁食，你的門徒倒不禁食，這是為甚麼呢？』他們對耶穌說這話，顯然多少含有責備耶穌門徒的意思，似乎認為主的門徒不屬靈，不追求，不像他們那樣禁食禱告。於是主耶穌就用一個比喻回答他們說：『新郎和陪伴之人同在的時候，陪伴之人豈能哀慟呢？但日子將到，新郎要離開他們，那時他們就要禁食了。』
主耶穌通過這個比喻，既爲門徒作了很好的辯護，也對約翰的門徒和法利賽人作了溫和的責備。
比喻中的新郎是指主耶穌，陪伴之人是指門徒。的確，當新郎結婚的時候，那是大喜的日子，誰也不應該在這時候禁食，而卻應當歡歡喜喜準備和新郎一同參加婚宴。照樣，我們的主耶穌道成肉身，降生爲人，來到世界上親自教導、拯救我們，這正是我們大喜的日子，門徒都應當歡歡喜喜地接待主耶穌。及至不久新郎離去，暗示主耶穌將要在十字架為我們捨命贖罪，離開世界，那時門徒將會有短暫的哀慟禁食。但現在，上帝的兒子，人類的救主還在他們中間生活、工作的時候，實在不是他們應當禁食的時候。但他們，尤其是那些法利賽人却不認識主，也不信從主，反倒照常隨從人爲的條例，舉行形式的禁食。這實在是很不合時宜的。
通過這個比喻，主耶穌也向他們顯明，他們實際上對禁食的真正意義幷不瞭解，他們的禁食不過是一種例行的宗教條例，他們還自以爲義，以此誇口，把禁食看作是自己的一種功德。正如有一次主在法利賽人和稅吏禱告的比喻中所指出的：『有兩個人上殿裏去禱告，一個是法利賽人，一個是稅吏。法利賽人站著，自言自語禱告說，上帝阿，我感謝你，我不像別人，勒索、不義、奸淫，也不像這個稅吏。我一個禮拜禁食二次，凡我所得的都捐上十分之一。那稅吏遠遠的站著，連舉目望天也不敢，只捶著胸，說，上帝阿，開恩可憐我這個罪人。我告訴你們，這人回家去，比那人倒算爲義了。因爲凡自高的必降爲卑，自卑的必升爲高。』（路18:10-14）。
其實，禁食的主要目的是爲著爲某些重要、迫切的事情，而感到需要通過禁食，使我們能够在上帝面前克苦己心，專心懇求。有的時候也是因我們的心靈遇到了憂傷的事，根本不想吃飯，很需要通過禁食祈禱來專心尋求上帝。
此外，有時也是為著一種特別的事情而必須禁食懇求。如有一次門徒問主耶穌說：『我們爲甚麽不能趕出那鬼呢？耶穌說，是因你們的信心小。．．你們若有信心像一粒芥菜種，．．你們沒有一件不能作的事了。至於這一類的鬼，若不禱告禁食，他就不出來。』（太17:19-21）。從主所說的這一番話可見，禁食禱告的目的，也是爲了使我們能更專心、更懇切、更有信心的禱告，禱告到我們的信心能把握住主的應許，主的話語，主的旨意，也就是有了像芥菜種那樣有生命的、活潑而能長大的信心，這樣我們就能趕出最頑抗的污鬼，幷且沒有一件事不能作了。
以上所說的才是禁食的真正意義、目的和需要的所在。因此禁食不應當成為一種毫無目的和需要的例行公事或形式禮儀。
禁食更不能看作我們的一種功德，想以此換取上帝對我們禱告的垂聽。我們的禱告所以得蒙上帝的垂聽，完全是因爲主寶血的功勞，而不是因爲我們的禁食。
禁食也不應作為一種苦待己身的方法，想以此求得上帝的開恩可憐。因這絕不是上帝所要求的禁食。上帝所悅納的禁食是刻苦己心、深切悔改、懇切祈求的禁食，而絕不是刻苦己身、傷害健康的禁食。因此過分長時間的禁食，也就是會傷害到健康的禁食，是不符合上帝旨意的，也是會使天父的心擔憂、傷痛的。正如父母看到子女傷害自己的健康，必會感到擔憂、傷痛一樣。
至於有個別少數人强求上帝按照他們的心意行，固執地要堅持禁食禱告，直到上帝垂聽為止。那麽這種所謂禁食禱告，近乎變成絕食鬥爭了。顯然是極其錯誤而危險的。
過去，我在家庭聚會中聽到一位外教會來的姐妹講到她的一種特別經驗，她每一次有事禁食禱告時，一定要禁食到大病一場，上帝才會聽她的禱告。其實這是由於她錯誤的觀念和經驗所造成的。我告訴她不需要這樣的。上帝極其疼愛我們，祂對我們的愛勝於父母對我們的愛。祂捨不得我們傷害、弄壞自己的身體。祂喜歡聽我們禱告，並不要我們事事都禁食。主耶穌親口應許、教導我們說：『你們祈求，就給你們；尋找，就尋見；叩門，就給你們開門。因為凡祈求的，就得著；尋找的，就尋見；叩門的，就給他開門。你們中間誰有兒子求餅，反給他石頭呢。求魚，反給他蛇呢。你們雖然不好，尚且知道拿好東西給兒女。何況你們在天上的父，豈不更把好東西給求祂的人麼？』（太7:7-11）。我們若按照上帝的旨意祈求，『只要信是得著的，就必得著。』（可11:24）。雖然有時禁食禱告是必須的，但禁食禱告的目的是爲了幫助我們能專心懇切而有信心的禱告。不要禁食時間太
長，而傷害自己的身體。
我還曾聽說有關禁食禱告的一個更嚴重的錯誤事例。外教會中曾有一位姐妹很熱心，但可惜缺少真理亮光。只追求裏面的感覺，裏面的『指示』，還以此帶領別人。後來出現了混亂的情况，常把自己錯誤的感覺，甚至是撒但的暗示當作是聖靈的指示，教導別人遵行，或自己遵行。例如她自己已是上了年紀的人，却還穿一些不相稱的青年女孩穿的花衣服。她自己也感到不好意思，却又感到是裏面的靈指示她這樣作，越是不好意思，越是要穿。要她從反面學習順服的功課。在明顯錯誤的情况下，她後來自己也感到問題的嚴重了。於是她決心禁食禱告。禁食禱告原也是好事。但她又受到撒但迷惑，决心要效學耶穌，禁食禱告四十晝夜。結果後來身體虛脫，躺在床上。她家裏人和弟兄姐妹都來勸她進食，她不肯聽勸。她的子女甚至跪在床邊，求她進食，她也拒不接受。最後終於虛脫而死。由此可見，一個人若不好好研究聖經真理，學習主的話語，單追求所謂裏面的感覺，裏面的指示，是很容易受到撒但的迷惑和危害的。
兩個有關得救問題的重要比喻
在回答了約翰的門徒有關禁食的問題之後，主耶穌又進一步講了另外兩個重要比喻，爲要及時將得救的真道告訴他們。
第一個比喻是『沒有人把新布補在舊衣服上，因爲所補上的反帶壞了那衣服，破的就更大了。』
的確，這是人們日常生活當中都有的經驗，一件衣服穿舊了，有破洞了，徹底的解决辦法是脫去這件舊衣服，而穿上一件新衣服。如果有人捨不得把舊衣服丟掉，而却想用新布來補舊衣服，那是解决不了問題的。因爲新布補在舊衣服上，經過水洗，新布一收縮，反而帶壞了舊衣服，破的就更大了。
在這個比喻中，舊衣服是代表甚麽意思呢？衣服在聖經中常是代表人的思想、行爲和品格方面而說的。如先知以賽亞說：『我們都像不潔淨的人，所有的義都像污穢的衣服。』（賽64:6）。而另一方面啓示錄中又提到：『新婦也自己預備好了，就蒙恩得穿光明潔白的細麻衣，這細麻衣就是聖徒所行的義。』（啟19:7,8）。而在這個比喻中，『舊衣服』顯然是指我們舊人的思想和行為說的。
那麽新布是代表甚麽意思呢？新布是代表人外表的好行爲。把新布補在舊衣服上，實際上是代表一種人，他們不願意做一個重生新造的人，不願意徹底丟棄他們舊人的思想和行爲，幷穿上新人的思想和行爲，而却想要通過品格改良的道路，藉著追求外表行爲上的義，和遵守某一些宗教的教條，或律法的規條，而藉此盼望得到拯救。但這是不可能的事情。結果他們反而變得更自以爲義，更加不容易信而悔改，得蒙拯救了。正好像新布補在舊衣服上，反而更帶壞了舊衣服。
例如當時那些自以為義，甚至假冒為善的法利賽人的情況就是這樣。他們『洗淨了杯盤的外面，裏面却盛滿了勒索和放蕩』；他們『將薄荷、茴香、芹菜獻上十分之一．那律法上更重的事，就是公義、憐憫、信實反倒不行了。』
又以法利賽人中比較德高望重的人來說，如沒有信主以前的尼哥底母，沒有悔改以前的保羅，和求問永生之道的少年財主，也都是嚴守律法的字句和人為附加的條文，而自以為義。實質他們的內心並沒有被聖靈所潔淨、更新和重生。他們的這種情況若不靠主救恩而改變，仍不免滅亡。
然而上帝對我們的要求卻是：必須脫去舊衣服，而穿上新衣服，也就是要作一個新造的人，也就是要徹底更新我們的思想和行爲，正如使徒保羅在歌羅西書三章九到十節中所指出的：『因你們已經脫去舊人和舊人的行爲，穿上了新人。這新人在知識上漸漸更新，正如造他主的形像。』
但是我們怎樣才能成為一個新造的人呢？我們靠自己絕沒有力量改變自己，使自己成為新造的人。正如古人經驗之談：『江山易改，本性難移。』我們要成爲新造的人，只有依靠主耶穌基督來再造我們。我們肉體的生命是基督所創造的，我們屬靈的新生命也是要靠基督來再造的。使徒保羅已明確地告訴我們成為新造的人的方法，說：『若有人在基督裏，他就是新造的人，舊事己過，都變成新的了。』（林後5:17）。
那麼我們怎麼樣才能在基督裏呢？當一個人信而悔改，歸向基督的時候，他就開始在基督裏。這時基督的寶血洗淨了他一切的罪，基督的靈潔淨了他的心靈，而賜給他一個屬靈的新生命。這樣他就成為一個新造的人。
各位弟兄姐妹，我們各人務要審察自己：我是否已經脫去舊衣服，穿上新衣服，也就是脫去舊人，穿上新人，在基督裏成為新造的人？否則，單單在舊衣服上補新布，走品格的改良主義道路是不能使我們得救的。一個信徒可以嚴守律法的字句，教會的規程，每安息日去參加崇拜聚會，熱心參加宗教活動，奉獻捐款，但他若沒有在基督裏成為新造的人，仍然不能得救。因我們自己的義在上帝看來像污穢的衣服一樣。只有主耶穌的寶血能洗淨我們一切罪污，使我們因信稱義；只有主的靈能使我們離罪成聖，因信成義。願我們中一切還沒有得蒙主恩拯救的人，立即因信靠恩，脫去污穢的衣服，披上基督的義袍，立即在基督裏成爲新造的人。
當然，一個人成爲新造的人以後，還要天天不斷在基督裏，這樣，我們的心靈才能够天天不斷的更新、新而又新，以致多結美果，榮耀上帝。使徒保羅論到自己的心靈情況曾說過這樣一句話：『外體雖然毀壞，內心卻一天新似一天。』按照原文，這句話應該翻譯爲：『外面的人雖然毀壞，裏面的人（也就是指新造的人）却一天新似一天。』（林後4:16）。使徒保羅在另一處又勸勉我們說：『不要效法這個世界，只要心意更新而變化，叫你們察驗何爲上帝的善良、純全可喜悅的旨意。』（羅11:2）。
我們現在再來看第二個比喻，主耶穌說：『也沒有人把新酒裝在舊皮袋裏，若是這樣，皮袋就裂開，酒漏出來，連皮袋也壞了。惟獨把新酒裝在新皮袋裏，兩樣就都保存了。』的確，新酒是不能裝在舊皮袋裏的，因為舊皮袋裏有酵母菌。當新酒裝到舊皮袋裏以後，一遇到酵母菌，很快就發酵，產生氣體而膨脹。又由於舊皮袋已經失去了彈性，不可能再膨脹了。這樣必然會使舊皮袋裂開，酒也就漏掉了。如果把新酒裝在新皮袋裏，兩樣就都保全了。
那麽這個比喻是代表甚麽意思呢？新酒實際上是代表主耶穌所講的一切真道，因主耶穌接下去又說了這樣的話：『沒有人喝了陳酒又想喝新的，他總說陳的好。』（路5:39）。這裏的『陳酒』顯然是指猶太人所接受的錯誤教訓，他們受了先入爲主的錯誤信念的影響，有了成見，就不願接受新酒所代表的主的真道。
比喻中舊的皮袋是代表屬肉體之人的舊的心靈、思想和觀念。新的皮袋是代表一個人被聖靈潔淨、更新、重生後的新的心靈、思想和觀念。
主耶穌藉著這個比喻告訴我們：如果一個人聽見主的真道，而不真心接受，徹底悔改；或是單單接受一些真理知識，而不讓聖靈來潔淨、更新、重生他的心靈，使他們的心靈成為一個新皮袋的話，那麼這些真道和知識並不能使他們得到拯救，反而會使他們的心靈更加剛硬。因爲如果他們的心靈是貪愛世界，而不喜愛真理的舊皮袋的話，那麽所聽見的真道知識就不可能保存在他們的心裏面，反倒因爲他們聽到的真道知識越多，得的亮光越大，而又不肯悔改，結果使心靈變得更爲麻木和剛硬，以致更不容易悔改信主，得蒙拯救了。這樣也就等於他們心靈的舊皮袋裂開了，所聽的真道也就這樣被他漏掉了，糟蹋了。
但是，如果一個人聽見主的真道以後願意信而悔改，幷且懇求聖靈來潔淨、更新、重生他們的心靈，使他們心靈的舊皮袋變成一個新皮袋，舊的心靈變成一個新的心靈，那麽所聽見的真道就能對他們真正有益了，也能保存在他們的心靈中，供他們長久的享用了。不但自己享用，而還可以和眾人一同分享。正如比喻中所說的：『惟獨把新酒裝在新皮袋裏，兩樣就都保全了。』
總之，通過新酒、舊皮袋的比喻，主耶穌教導我們，每一個想要進天國，得永生的人，都必須將自己心靈的舊皮袋，改變成為一個新皮袋，也就是將自己舊的心靈，改變成為一個新的心靈。這實際上也正是大衛在犯罪墮落後的痛悔禱告中所懇求的：『求你將我的罪孽洗除淨盡，並潔除我的罪；．．求你爲我造清潔的心，使我裏面重新有正直的靈。』（詩51:2,10）。
這實際上也正是上帝在以西結書中所應許為我們成就的：『我要使他們有合一的心，也要將新靈放在他們裏面，又從他們肉體中除掉石心，賜給他們肉心，使他們順服我的律法，謹守、遵行我的典章。他們要作我的子民，我要作他們的上帝。』（結11:19,20）。
這實際上也正是主耶穌向尼哥底母所指出的重生的必須。主耶穌說：『人若不重生，就不能見上帝的國。』接著又更清楚的指出：『人若不是從水和聖靈生的，就不能進上帝的國。』（約3:3,5）。
因此所謂重生，也就是指『從水和聖靈生。』『從水生』是指悔改的洗禮，也被使徒保羅稱之為『重生的洗』（多2:5），這是重生的人所需要接受的一種全身入水的浸禮。但是，並不是接受浸禮的人都是已經悔改重生的。『從聖靈生』，才是真正悔改重生的實質。正如主耶穌接下去所指出的：『從肉身生的，就是肉身，從靈生的，就是靈。』（約3:6）。『從水生』也可指從真道生的意思。但若沒有聖靈的工作，單單真理的知識也不能使人重生。只有聖靈才能藉著上帝的道如兩刃的利劍一樣刺透、潔淨人心。因此重生主要還是聖靈的工作。『從聖靈生的，才是靈。』
可見，重生實質上也就是指『從聖靈生』，也就是指聖靈潔淨、更新、重生人心的工作，使人獲得一個屬靈的新生命。這樣，人也就有了一個新的心靈。正如前面以西結書中上帝所應許的：『我．．也要將新靈放在他們裏面。』
各位弟兄姐妹，讓我們各人審察自己：我的心靈是否已被聖靈潔淨、更新、重生了？主的寶血是否已洗淨了我一切的罪？主的靈是否已爲我造了一個清潔的心？在我裏面是否已經有了一個新的心、新的靈？我的心靈是否已成了一個新的皮袋？否則，單單到教堂裏去聽聽主的道理，或單單多明白一些真理的知識，還是不能使自己得救的。
但願我們每一位想要得永生，進天國的人，都要將我們心靈的舊皮袋，換成一個新皮袋，也就是要求聖靈來潔淨、更新、重生我們的心靈，使我們能獲得一個新的生命，新的心靈，從而能名符其實地成為上帝的兒女，不斷靠主奔走永生的義路！
以上我們已經研究默想了主耶穌有關禁食的教訓，以及有關新舊衣服、新舊皮袋的兩個重要比喻。
但願我們都要信靠主耶穌的救恩，脫去舊衣服，穿上新衣服，也就是脫去舊人，穿上新人，在基督裏成為新造的人。否則，單單在舊衣服上補新布，走品格的改良主義道路是不能使我們得救的。但願我們都要祈求聖靈將我們心靈的舊皮袋，換成一個新皮袋，也就是要求聖靈來潔淨、更新、重生我們的心靈，使我們能獲得屬靈新的生命，成爲上帝聖潔蒙愛的兒女。否則，單單將新酒裝在舊皮袋裏，只是聽道而不行道，是不能使我們得救的。 * 路光
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