圣经上告诉我们，人类始祖最初是按照上帝形像和样式造的。他们不但在外貌上，而且更在心灵品德上像上帝。那时始祖亚当、夏娃充满圣洁、仁爱和快乐，作为上帝的儿女，身披属天的荣光，享有永恒不朽的生命。但可惜后来始祖受到魔鬼欺骗引诱，犯罪堕落了，于是痛苦、忧患、疾病、衰老和死亡的现象，以及种种天灾人祸的悲惨情景，都随着罪恶一同进入了世界。
一，因犯甚么罪而堕落？
首先让我们来看看：人类始祖究竟因犯甚么罪而堕落的？
也许有人要回答说，不过是吃了禁果罢了。其实问题没有这么简单。要真正明白这一问题，首先必须从上帝对人类的无限大爱说起。圣经上启示我们，上帝对人类的爱是无限的。祂不但为人类创造了充满奇妙万物的美丽的地球，幷预备了优美无比的伊甸乐园，而且若有必要之时，祂甚至愿意将祂自己所创造的宇宙万物幷一切所有的完全赐给人类。正如后来我们确实看到『上帝爱世人，甚至将祂的独生子赐给他们，叫一切信祂的，不至灭亡，反得永生。』（约3:16）。『上帝既不爱惜自己的儿子为我们众人舍了，岂不也把万物和他一同白白的赐给我们么』？（罗8:32）
上帝既是这样无限地疼爱我们人类，祂也深愿我们以相应的爱心、忠心和孝敬的心尊祂为天父。这也是使我们人类能永远住在上帝爱中，饱享祂无限洪恩大爱的必要条件。正是为此，上帝特意设立了一棵禁树，以作为对我们人类爱心、忠心和顺从之心的一种提醒、培养和考验。『耶和华上帝吩咐他（亚当）说，园中各样树上的果子，你可以随意吃，只是分别善恶树上的果子（按原文应译为：知善知恶树上的果子）你不可吃，因为你吃的日子必定死。』（创2:16,17）。
上帝向人类提出这样的禁令，照理是很容易遵守的；这样的考验照理也是很容易胜过的。如果人类真能谨守这一禁令，胜过这一考验，那么人类的爱心和品德，就会有不断的长进，也必能日益不断加深地领受、体验、幷彰显上帝无限的大爱，直到永恒。但可惜始祖亚当、夏娃竟然明知故犯地违背了上帝的这一禁令，很快地在这一考验面前失败了。从而造成了人类本性的败坏和堕落。
人类违令吃禁果的事虽小，但是它的性质却十分严重。这意味着人类对天父上帝无限大爱的严重辜负，对厚赐万物的创造主忘恩负义的严重表现。这也是一种任意妄为，目无上帝，幷贪心不足，侵犯上帝主权的不忠实的行为。人既然在这样小的事上不忠心，那么以后在大的事上也必更是不忠心。正如主曾说过：『人在最小的事上忠心，在大事上也忠心，在最小的事上不义，在大事上也不义。』（路16:10）。尤其具有严重性的是：那时亚当、夏娃，是在本性未曾败坏的情况下，任意违背上帝的禁令，犯下这一罪行的，这就使得他们在本性堕落后更无力量抵抗撒但的试诱了。
二，人类始祖犯罪的原因
以上已介绍了人类始祖当初所犯的严重的罪。现在接下来再来看人类始祖犯罪的原因。
有两方面原因：第一是由于受到魔鬼的欺骗、引诱（这是属于外因）。第二是由于始祖本身的责任：不信从上帝的话，却信从魔鬼的话（这是属于内因）。
也许有人要问：上帝创造的人在本性上不是尽善尽美的么？为甚么还会违犯上帝的禁令呢？上帝为甚么不创造一个不可能违令犯罪，而只可能遵令行义的人？
其实，如果上帝创造了这样的人，那么这样的人就立刻变成像动物或机器一样，完全按照它们的创造主或设计者的意志而生活或转动，却毫无自己独立的意志和自主选择权，更谈不上有任何思想品德的价值。
例如蚂蚁虽然都能为集体储运食物而忘我劳动，蜜蜂也都能为群体生存而辛勤采蜜，但这一切都不过是它们本能的一种表现，而幷不是由于它们有甚么崇高的道德思想品质。
然而上帝所创造的人类却不是这样。人是按着上帝的形像和样式造的，也像上帝一样具有分辨善恶是非的能力，具有绝对自由的意志和选择权。人可以辜负上帝的大爱而故意犯罪背叛祂，也可以接受祂大爱的吸引而甘心乐意地永远行义、忠顺于祂。一切都在于人的自主的选择和决定。人生的严肃责任和崇高的价值正在于此。人之能够成为上帝的儿女，成为世界的主人，成为万物之灵而远超于当初一切动物的善良本性、本能之上的原因也正在于此。
三，始祖犯罪堕落的经过
现在接下来，我们再来看始祖犯罪堕落的经过。圣经上对此有详细的记载：『耶和华上帝所造的，唯有蛇比田野一切的活物更狡猾（宜译为灵巧）。蛇对女人说，上帝岂是真说，不许你们吃园中所有树上的果子么。女人对蛇说，园中树上的果子我们可以吃。唯有园当中那棵树上的果子，上帝曾说，你们不可吃，也不可摸，免得你们死。蛇对女人说，你们不一定死（原文和英文是：你们必不会死）。因为上帝知道，你们吃的日子眼睛就明亮了，你们便如上帝能知道善恶。于是女人见那棵树上的果子好作食物，也悦人的眼目，且是可喜爱的，能使人有智慧，就摘下果子来吃了，又给他丈夫，他丈夫也吃了。』（创3:1-6）
（一）首先应当指出：本段记载中提到蛇欺骗、引诱始祖犯罪堕落，以及后来他们被逐出伊甸乐园等等，都是完全真实的。因圣经中的创世记幷不是一卷神话故事书，而乃是在上帝默示下的人类原始历史的绝对可靠的记载。
此外，世界上各古老民族和国家不约而同的原始传说，以及近代考古学的发现都有力地证明了这一点。
例如考古学家发现『有两块古印，似乎正好把创世记里所讲的事描画了下来。』一是『试探』印：『是从古巴比伦的泥版中发现出来。现在陈列在英国博物院里。这印很清楚地可以看得出来，是指伊甸园的事：当中是一棵树，右边坐着一个男人；左边坐着一个女人，正在摘树上的果子；在女人的背后还有一条蛇，直直地站着，好像在和她窃窃私语。』
另一是『亚当夏娃印』：『在尼尼微北十八公里的提坡高拉（TEPE GAWRA），宾雪文尼亚大学博物馆的司培瑟博士（DR. E.A. SPEISER），曾于1932年在第八层坑道里发现一块古印。据他推算，这印是大约主前3500年时的遗物，「看样子很像是亚当与夏娃」：一个赤身的男人和一个赤身的女人，垂头丧气似的走着路，后面还跟着一条蛇。这印是刻在石头上的，直径大约一吋。现在陈列在费城（PHILADELPHIA）的大学博物馆里。』
此外，『许多古巴比伦的碑文上都提到，……有一个邪灵，借着蛇的形像显现引诱了人。……』波斯的古老传说中也提到：『我们的始祖原是天真，快乐而善良的，在那邪灵借着蛇的形像显现以前，他们一直是住在一个栽着一棵生命树的园子里。』（海莱博士着，圣经手册61-63）。
（二）但对上述这条蛇，我们应有正确的认识。这条蛇幷不是魔鬼的化身，而是魔鬼利用的工具。这条蛇本来是不会说话的，此时所以会说话是由于魔鬼的灵附在它的身上，利用它的口说话。魔鬼原是一位天使长，被称为『遮掩约柜的基路啪』，后因嫉妒基督的高位，妄自骄傲自大，公然背叛上帝，而被赶逐到我们这个地球上，堕落成为魔鬼，又叫撒但。（结28:14-17.赛14:12-20.路10:17,18.彼前5:8）。当撒但在天庭背叛上帝时，曾勾引了三分之一天使跟从他，结果也都被赶逐到地上，堕落成为众污鬼、众邪灵。（启12:3,4. 另参启12:7-11）。『等候大日的审判』（犹6节彼后2:4）和最后的毁灭（启20:7-15.太25:41.结28:17-19.玛4:1,3）。正由于魔鬼和邪灵原来都是大有能力的天使，所以此时魔鬼完全有能力附在蛇的身上，幷利用它的口说话，去引诱夏娃犯罪。正如后来我们看到天使有一次也曾叫驴子开口说话，教训妄图作恶的巴兰。
至于魔鬼此时为甚么要利用蛇为工具，藉蛇的口说话以诱惑夏娃犯罪呢？因『那时蛇是地上最聪明、最美丽的一种动物，它长有翅膀，飞翔在空中时发出耀目的金光，它停在禁树结果累累的枝条上，饱赏树上甜美的鲜果，这真是一种令人悦目神往的景象。』（先祖与先知第三章）。魔鬼借着蛇说话，正可以引起夏娃的好奇心，使她丧失警惕，以致更容易受迷惑。
照样，魔鬼历代以来也都采用相似的手法，利用各种各样表面上美好、诱人的人、事、物来诱惑世人，甚至使上帝的子民犯罪。例如不信的和世俗化的朋友，不良的电视、电影、戏剧、文艺作品和歌曲等等，都能引诱人远离上帝，犯罪堕落。信徒，特别是青年弟兄姐妹，务要提高警惕，远远地避开它们。更要时时儆醒，不断求主保守我们的心灵，『不叫我们进入试探。』（太6:13原文）
（三）从上面经文记载中，我们可看到撒但引诱女人犯罪的手法：第一步是设法动摇女人对上帝的信心，引起她对上帝和祂话语的怀疑。例如使她怀疑上帝的爱心和良善，怀疑上帝话语的真实和可靠。
撒但故意改变了上帝的原话：『对女人说：上帝岂是真说，不许你们吃园中所有树上的果子么？』这话的含意就是说：上帝真是这样不讲情理，不关心你们的福利，不许你们吃园中所有树上的果子吗？籍此，撒但既毁谤了上帝慈爱良善的品性，又把自己伪装成很关心人类福利的样子。
照理夏娃此时应当立即引起警惕，幷厌恶远避之，去将这事告诉亚当，幷请教上帝。但她却没有这样做，反倒似乎天真地回答蛇的问题，实则是希望再多听一点蛇对上帝的议论。结果就为自己招来了进一步的试探和诱惑。
『蛇对女人说，你们必不会死（按原文），因为上帝知道你们吃的日子，眼睛就明亮了，你们便如上帝能知道善恶。』
撒但在此不仅企图使夏娃进一步怀疑、不信上帝的话，和上帝的慈爱、良善的本性，而且还对她加以罪欲的引诱。要使她想入非非，妄想自己变成上帝。这也就是撒但引诱人犯罪的第二步手法。
而夏娃竟也陷入了试探、诱惑之中，开始思念禁果，观看禁果、欣赏禁果以致于抚摸禁果，直到最后竟大胆摘下来吃了，从而犯了肉体的情欲，眼目的情欲，幷今生的骄傲的罪。如经上所记：『于是女人见那棵树的果子好作食物（肉体的情欲），也悦人的眼目，且是可喜爱的（眼目的情欲），能使人有智慧（今生的骄傲）就摘下果子来吃了。』（参约一2:15-17）。
（四）夏娃犯罪堕落之后，便立即成了撒但更有力的工具，去竭力地引诱亚当吃禁果。可叹亚当被妻子拖下水，也违令吃了禁果。如经上所记，夏娃吃了果子『又给她丈夫，她丈夫也吃了。』
不过亚当违令吃禁果的原因和夏娃有所不同。他犯罪的原因，主要是由于他爱妻子过于爱上帝，（参：路14:26.太10:37）。幷也因此受到撒但的欺骗。怀爱伦提到，当时『亚当脸上突现忧容，幷表示惊异恐慌。……亚当看出他的伴侣已经违背了上帝的诫命，他必须与他所喜爱的伴侣分离，他怎么忍得这样作呢？……亚当终于决意与夏娃利害相共。如果她必须死，他愿与她同死。他想那聪明的蛇所讲的话或许还是可靠的呢。……于是亚当决意冒险，不问结果如何。他拿起禁果，很快地吃下去了。』（详见先祖与先知第三章）。
四，人类始祖犯罪堕落的结果
最后，我们再来看人类始祖犯罪堕落的结果：
第一点，他们的心灵堕落了，有了罪恶的经验知识和怕羞的感觉了。如经上所记：『他们两人的眼目就明亮了，才知道自己是赤身露体的，便拿无花果树的叶子，为自己编作裙子。』（创3:7）。
人类堕落前，虽然也像上帝一样有分辨善恶是非的能力，但那时他们只有行善的经验知识，幷无犯罪的经验知识。如今吃了禁果（也即『知善知恶树上的果子』）后来他们就开始有了作恶的经验知识。这种罪恶的经验知识，本来是人不需要的，也是有害无益的。当人得到这种经验时，人的本性也就败坏了。正如一个人有了抽雅片、麻非，或其它吸毒的有害经验知识时，他也就中毒不能自拔了。
第二点，他们的身体也败坏了。原来身披的属天荣光现在已经消失了，暴露出自己赤身露体的窘相。身体御寒抗热的能力也失去了，永不朽坏的生命已变成了必朽坏的生命，生老病死已成了人生不可抗拒的自然规律。他们『便拿无花果树的叶子，为自己编作裙子。』
第三点，『自然界』的气候也似乎改变了，『天起了凉风。』（创3:8上）。这时的气候已不再像以前那样温和舒适了。预示着从此生老病死，将成为人类不可抗拒的命运；天灾人祸也将充满人间。
第四点，人和上帝之间的关系也发生了变化。从前他们喜欢亲近上帝，如今却惧怕躲避。如经上记载：『耶和华上帝在园中行走，那人和他妻子听见上帝的声音，就藏在园里的树林中，躲避耶和华上帝的面。耶和华上帝呼唤那人，……他说，我在园中听见你的声音，我就害怕。因为我赤身露体，我便藏了。』（创3:8-10）。
直到今天，亚当的一切后裔，在尚未信主悔改归向天父上帝之前，也仍然处在这种心灵状态之中；不喜欢想到上帝，亲近上帝，和敬畏上帝，甚至对上帝存着惧怕的心和躲避的意念。
第五点，人和人之间的关系也发生了变化。从前彼此相亲相爱，如今彼此埋怨责怪。各自都是怨天尤人，推卸责任。如亚当对上帝说：『你所赐给我与我同居的女人，她拿树上的果子给我，我就吃了。』（创3:13）。在此，他将犯罪责任推到了上帝和女人的身上。又如夏娃也存着同样的精神对上帝说：『那蛇引诱我，我就吃了。』（创3:13）。从此以后，亚当的后裔也都普遍有了这种彼此责怪，互相推卸责任，甚至怨天尤人的精神。
第六点，罪恶开始进入世界，苦难临到人间，死亡成了人生的结局。如经上所说：『罪是从一人入了世界，死又是从罪来的，于是死就临到众人，因为众人都犯了罪。』另一处又说：『我们知道一切受造之物，一同叹息劳苦，直到如今。』（罗8:22）
第七点，罪人在世上的结局，不但是今生肉身的死亡，而且将来还要遭受罪恶的刑罚，在火湖中永远灭亡！
但我们要感谢天父上帝和救主耶稣的无限大爱、牺牲和救赎！
当我们讲到这里，我们的心情是十分沉重的。但我们要起来感谢赞美上帝，正当我们人类犯罪堕落，即将永远灭亡的时候，天父上帝竟向我们发出无限的大爱，不惜永远牺牲自己的独生爱子基督来救赎我们，差遣祂降世为人，为我们舍命赎罪，使我们信而悔改得生命。正如经上所说：『不是我们爱上帝，乃是上帝爱我们，差祂的儿子为我们的罪作了挽回祭，这就是爱了。』又说：『上帝差祂的独生子到世间来，使我们借着祂得生，上帝爱我们的心在此就显明了。』（约一4:10,9）。主耶稣也曾主动在天父面前为我们舍命代求，求上帝给我们罪人悔改的机会，主甘愿作出任何牺牲，来拯救我们罪人到底。巴不得我们世上每一个人都要被上帝无限的洪恩大爱，基督舍命救赎的无限的牺牲所感动，立即信而悔改，求告主名，不断求靠主的宝血洗净我们心灵意念，言语行为中的一切罪，不断求靠主的恩助使我们完全离罪成圣，爱主爱人，作上帝所爱的儿女，承受永生的应许。 * 路光 *